Jean-Claude Van Dammen ensimmäinen kunnon päärooli nähtiin vuonna 1988 tehdyssä elokuvassa Bloodsport. Van Damme näyttelee Frank Duxia, joka haluaa ottaa osaa Hong Kongissa järjestettävään täyskontaktitaisteluun, kumiteen. Aluksi Dux hankkiutuu Tanakan (Roy Chiao), Duxin lapsuudesta tutun taistelulajiekspertin valmennukseen. Tämän jälkeen Dux suuntaa Hong Kongiin, aikomuksenaan voittaa kumite Tanakan kunniaksi. Peräänsä Dux saa pari armeijan upseeria, jotka yrittävät estää Duxia osallistumasta turnaukseen jotta tämä armeijalle tärkeä mies ei loukkaantuisi. Perillä Dux saa kaverikseen Ray Jacksonin (Donald Gibb), joka aikoo myös osallistua kumiteen, sekä turnauksesta kiinnostuneen naisjournalistin (Leah Ayres). Turnauksen edetessä Duxille selviää, että hänen kovin vastustajansa on selvästi Chong Li (Bolo Yeung), joka päihittää vastustajansa säälittä, vaikka hengen vieden.
Juoni on varsinaista kökköä, mutta tämän laijtyypin elokuvia paljon katselleet ovatkin varmaan jo tottuneet siihen. Taistelukohtaukset ovat tietenkin tärkein asia. Bloodsport tarjoaakin melko runsaasti toimintaa, taisteluareenan tapahtumia on riittävästi ja ne ovat hyvin jaoteltu pitkin elokuvaa. Väkivalta on kohtalaisen brutaalia; mitään selkärangatonta mössöä ihmisistä ei tehdä, mutta esimerkiksi nenän sijainti saattaa muuttua parilla mittayksiköllä. Itämaisia mietiskelymetodeja ja muita hengellisyyksiä käytetään jälleen varsin typerästi, Bloodsportin kaltaisilta 1980-luvun taistelulajielokuvilta sitä kyllä osaakin odottaa. Musiikki edustaa vahvasti 1980-luvun poppia, ja näen velvollisuudekseni varoittaa etukäteen elokuvan tunnuskappaleesta, se on nimittäin karmeaa kuultavaa.
Nuori Van Damme ylinäyttelee häiritsevästi. Fyysisen toiminnan osalta hän kuitenkin hoitaa hommansa hyvin, potkut heilahtavat pikajunan lailla. Muut turnauksen taistelijoita esittävät näyttelijät ovat myös hyviä vain taistellessaan, puhuminen ei heiltä oikein luonnollisesti tunnu sujuvan. Romanttisen puolen tuova Leah Ayres hoitaa roolinsa tyypillisen mukiinmenevästi. Katselukokemuksena Bloodsport on ihan mukava väkivaltansa ansiosta, mutta yhdelläkään saralla ei ole saatu aikaan mitään mullistavaa. Taistelulajifanaatikoille ja Van Dammen faneille voin toki suositella Bloodsportia koko sydämestäni. Myös nostalginen arvo on varmasti monille hyvin suuri.
Elokuvan juonen ainakin sanotaan perustuvan Frank Duxin elämän tositapahtumiin. Van Damme herätteli Bloodsportin juonta uudelleen vuonna 1996 elokuvallaan The Quest, joka mielestäni on jonkin verran Bloodsportia parempi, ja jonka Van Damme jopa ohjasi itse. Tänä vuonna (2005) tulee ainakin toivon mukaan ilmestymään jo kolmas Van Dammen elokuva samasta aiheesta, nimeltään Kumite.
nimimerkki: Steambull
