Into the Wild kertoo tositarinan Chris McCandlessista, joka jätti yhteiskunnan ja lähti elämään erämaan armoille 1990-luvun alussa.
Tämä elokuva on Sean Pennin neljäs ohjaustyö ja tämä poikkeaa ainakin kahdesta edellisestä elokuvasta. Pennin ohjaamat The Crossing Guard ja The Pledge tarkastelevat moraalisia kysymyksiä. Mutta Into the Wild keskittyy kertomaan miehen tarinaa erossa yhteiskunnasta ja syistä, jotka hänet johdattivat tälle tielle. Tämä elokuva on synkähkö, mutta ei mene synkkyydessään lähellekään aiempia Pennin ohjauksia. Tähän elokuvaan on saatu myös ripaus huumoria keventämään tunnelmaa.
Into the Wild on erinomainen kuvaus miehen kampailusta erämaan armoilla. Homma ei elokuvassa mene täysin tapahtumajärjestyksessä, vaan ne etenevät epäkronologisessa järjestyksessä. Mutta eri asiat on ujutettu hyvin toistensa sekaan. Näemme McCandlessin elämää Alaskan erämaissa, hänen kotiolojaan ja miehen seikkailuista ennen Alaskaan saapumista. Varsinkin kuvauksista miehen kotioloista ja hänen siskonsa muisteluista käy hyvin selville, mitkä seikat johtivat McCandlessin niinkin radikaaliin ratkaisuun. Lähipiirin asettamat paineet on aika yksinkertaistettu selitys, mutta varmaan syyt olivat todellisuudessakin tuonkaltaisia. Tässä enemmänkin mielenkiintoa herättävät syyt, kuin hänen seikkailunsa.
Myös miehen seikkailut ovat mielenkiintoista katsottavaa. McCandless seikkailee eri puolilla Yhdysvaltoja ja törmää erilaisiin ihmisiin. Pian rikkaasta perheestä oleva mies kohtaa aivan uudenlaisen maailman. Mutta valitettavasti miehen selviytymisestä Alaskan erämaissa ei ole niin hienoa katseltavaa kuin muut osiot, vaikka hyvin on toteutettukin. Välillä menee aika lailla survivor-henkiseksi, eikä aina saada tunnetta mukaan. Into the Wild tasapainottelee hyvin synkän ja kevyen tunnelman välissä, eikä tempoilua tapahdu liikaa. Tunnelmaa tehostaa hieno musiikki. Myös loppu jää mieleen.
Into the Wild on erittäin tehokas seikkailudraama Sean Penniltä. Mielenkiinto pysyy pienistä heikkouksistaan huolimatta korkealla lähes kahden ja puolen tunnin ajan.
