Irakin sodassa palvellut Jim (Bale) on palannut takaisin kotiinsa Los Angelesiin ja odottelee työtarjousta poliisivoimilta. Mike (Rodriguez) elää työttömänä vaimonsa Sylvian (Longoria) rahoilla, ja tämä ei katso tilannetta hyvällä. Jimiä painaa edelleen mielessä kuvat sodasta ja turhautuneena hän alkaa menettää otettaan kun mitään ei tunnu tapahtuvan. Lopulta Jim ja Mike päättävät laittaa LA:n kaduilla hieman tuulemaan kohtalokkain seurauksin, josta paluu todellisuuteen onkin vaikeampaa.
Harsh Times on David Ayerin esikoisohjaus, jossa käsiteltävänä on monet nykyajan ongelmat. Työttömyys, Irakin sota ja turhautuneisuus. Ayerin (joka on käsikirjoittanut mm. Training Dayn ja Dark Bluen) sisältämä teksti tähän elokuvan on ankaraa kritiikkiä yhteiskuntaa kohtaan kahden miehen näkökulmasta. Ayerin ohjaama Harsh Times on hieman sukua Martin Scorsesen mestariteokselle Taksikuski ja Antoine Fuguan Training Daylle, joista molempien päähahmoista De Niron Travis Bicklestä ja Washingtonin Alonzo Harrisista on hieman Christian Balen tulkinassa Jimissä.
Kuvaukseltaan ja väreiltään Harsh Times on realisitinen. Kahden miehen uhomatka pitkin LA:ta ja ympäristöjä paranee koko ajan väjäämätöntä loppua kohden. Matkalla Ayer käsittelee myös miesten välistä ystävyyttä ja lojalisuutta, kuinka pitkälle he ovat valmiita menemään ja kaunko pää kestää? David Ayer ohjaa taitavasti kahden miehen odysseijaa, ja onhan Ayer jo palkattu ohjaamaan seuraava James Ellroyn filmatisoinnin Night Watchman.
Christian Bale jatkaa vahvojen roolien parissa. Bale on hyvinkin uskottava hiljalleen elämän halunsa menettäneenä ex-sotilaana, jota elämä ei kohtele hyvin. Nouseva Freddy Rodriguez antaa Balelle loistavaa tukea Miken roolissa, jolle elämä on myös antanut takapakkia. Eva Longoriakin osaa jopa hieman näytellä turhautunutta vaimoa, eikä vain olla kaunis.
Kokonaisuutena Harsh Times on rankka matka yhteiskunnan pimeisiin syöväreihin kahden elämänhalunsa menettäneen miehen näkökulmasta. Harsh Times on katsomisen arvoinen rikos-draama ja antaa ajateltavaa.
nimimerkki: andy
