Village Roadshow -yhtiön logo vaikuttaa olevan hiipumassa historian hämäriin. Elokuvastudio hakeutui jo aiemmin tänä vuonna konkurssiin, mikä saattoi nostattaa kulmakarvoja. Yhtiö on ollut mukana Matrix-elokuvasarjassa aivan alusta asti, mutta sen menestystuotantoihin kuuluvat myös Ocean’s-elokuvat ja Robert Downey Jr:n tähdittämät Sherlock Holmes -leffat. Myös Renny Harlinin Deep Blue Sea lukeutuu yhtiön katalogiin.
Village Roadshow’n nimi on liitettävissä jopa yli sataan elokuvaan. Vaikka moni niistä on menestynyt hyvin, viime vuodet ovat koetelleet yhtiötä. Sen syöksyyn ovat vaikuttaneet niin koronaviruspandemia kuin Hollywoodia horjuttaneet lakot. Viimeinen niitti Village Roadshow’lle oli kuitenkin kiista, johon se ajautui pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa Warner Brosin kanssa.
Yksi kiistan aiheista on viimeisin Matrix-raina, eli Matrix Resurrections, jonka Warner Bros. halusi pandemiaan liittyneistä syistä julkaista sekä suoratoistopalvelussaan että elokuvateattereissa yhtä aikaa. Village Roadshow’lle tämä julkaisumalli oli tappiollinen, koska suoratoisto söi lipunmyyntituloja.
Warner Bros. määrättiin tästä syystä maksamaan kumppanilleen korvauksia n. 125 milj. dollaria. Sitten kävi ilmi, ettei Village Roadshow ollut suorittanut Warner Brosille osuuttaan Matrix-elokuvien sopimuksiin liittyvistä maksuista. Sen kerrotaan olevan velkaa Warner Brosille edelleen ainakin 107 milj. dollaria.
Tapaus iski yhteistyökumppanien välit rikki täysin. Village Roadshow’n edustajan mukaan Warner Bros. epäsi siltä mahdollisuuden yhteisrahoittaa franchiseja, joiden oikeudet se jakoi Warner Brosin kanssa. Warner Brosin vastineen mukaan Village Roadshow’lle oli tarjottu mahdollisuutta osallistua tuotantojen rahoitukseen, mutta se olikin myöhemmin kieltäytynyt maksamasta osuuttaan. Välimiesmenettelyyn ajautuneessa kiistassa asia ratkaistiin lopulta Warner Brosin hyväksi. Village Roadshow pyrkii kattamaan siltä vaaditut miljoonakorvaukset realisoimalla omaisuuttaan, kuten elokuvaoikeuksia.
Lähteet: THR, Screen Daily
Toim. R. Isoviita