Elämä öljyntuotannon armottomassa maailmassa ei ole helppoa. Öljyä tuottavien arabimaiden valtapolitiikka on vaarallista kieroilua, ja tänne hornankattilaan lähtee törmäilemään Bob Barnes (Clooney). Soppaan on sekaantunut niin CIA kuin arabiterroristitkin. Juoni itsessään on melko mielenkiintoinen, mutta rehellisesti sanottuna tavaraa on liikaa. Syriana esittelee niin monta päällekäistä tarinaa ja henkilöhahmoa, ettei yhteenkään pysty keskittymään kunnolla. Monet tapahtumat ovat irrallisia, eikä jännityksen kasvattaminen alussa onnistu. Loppua kohden ohjaaja Stephen Gaghan kohentaa otettaan, ja kyllähän vähän tuli kynsiäkin pureskeltua. Kuitenkin loppuhuipennusta seuraa täydellinen antikliimaksi, kerronta on sekavaa eikä hahmojen motiiveja selitellä.
Syrianan näkyvin hahmo on tietysti George Clooney, joka kieltämättä on aika hyvä tyyppi. Hän hoitaa roolinsa karismalla ja rautaisella ammattitaidolla, kahmien sivuroolissakin estradin itselleen. Hän voitti Syrianan myötä peräti Oscar-pystin parhaasta miessivuosasta. Clooney on siis rautaa, mutta muuta elokuvaa ei voi pitää yhtä onnistuneena. Itse asiassa, ilman Clooneytä tämä tuskin olisi herättänyt suurtakaan huomiota. Muut näyttelijät eivät ole läheskään yhtä hyviä (vaikka ovatkin toki asiansa osaavia ammattilaisia) ja jäävät armotta Iso-C:n varjoon, mutta samahan se on aina tähtinäyttelijöiden kanssa.
Teknisessä toteutuksessa noin itsessään ei ole vikaa, vaan päinvastoin kaikki lavastuksesta ohjaukseen on erittäin hyvin onnistunutta. Syrianalla on kerrottavanaan myös selkeä sanoma, ja se tarkastelee Lähi-idän ongelmia hyvin kriittisesti. Suurimmaksi ongelmaksi nouseekin liian suuri määrä tavaraa tungettuna yhteen elokuvaan. Juoni poukkoilee liikaa, eikä toinen katsomiskerta auta paljoakaan. Elokuvan loppukin jätti minut vähän kylmäksi. Mielestäni aiheesta olisikin kannattanut mieluummin tehdä vaikka viisi- tai kymmenosainen minisarja, jossa hahmot olisi esitelty kunnolla ja yhteenpunoutuneet juonikuviot ja jännitys viritetty ajan kanssa. Tällaisenaan Syriana on vähän torso, muttei missään nimessä epäonnistunut.
