Ennen kuolemaa sai minut kiinnostumaan muustakin John Saylesin tuotannosta, niinpä vuokraamon hyllyltä tuli poimittua hepun ohjaama Auringon kaupunki. Ennen kuolemaa -elokuvan tavoin tämäkin on hyvin elämänmakuinen kertomus aidonoloisista henkilöistä. Tapahtumien keskipisteenä on Floridassa sijaitseva kaupunki Delrona Beach. Sinne palaa Desiree (Bassett) miehensä (McDaniel) kanssa kotikulmille äidin helmoihin. Desiree vietti nuorena hurjaa elämää, eikä äiti sitä näytä olevan unohtanut. Toinen tarinan päähenkilö on Marly Temple (Falco), joka pitää pystyssä perheyritystä, mutta nyt työ näyttää olevan takanapäin myyntisopimuksen jälkeen. Marlyn elämään on myös tupsahtanut Timothy Huttonin tulkitsema maisema-arkkitehti.
Pituutta löytyy reilut kaksi tuntia, mitkä kuluvat yllättävän nopeasti. Sayles on piirtänyt henkilöhahmoista todella syviä kokonaisuuksia ja tunnelma on mukavan haikea. Mitään eturivin tähtiä ei joukkoon ole saatu, mutta rooleissa nähdään kuitenkin sivuroolien ykkösmiehiä, jotka hoitavat hommansa moitteita.
Auringon kaupunki on kokonaisuutena hyvin laadukas pätkä, mutta pienoinen TV-elokuvan maku tästä silti jäi suuhun. Verkkainen kerrontatyyli on välillä hieman laahaavaa ja pituutta olisi voinut hieman napsia pois (vaikka tämänkin pituuden kestää ilman kovimpia tuskia). Hyvä leffa kuitenkin. Ei mikään suurproduktiohollymössö, vaan ihan realistinen draamaelokuva, jonka seurassa viihtyy. Mitään uutta tai erikoista ei ole tarjolla, mutta laatudraamaa haikaileville luvassa on varsin mukavat 135 minuuttia. Saylesin hieman ironinen kerrontatyyli tuo vielä omat lisäpointsinsa pistesaldoon.
