Junior Bonner on nouseva rodeotähti, joka haluaa elää kuin oikea cowboy. Villi länsi on kuitenkin kuollut ja tietyökoneet mylläävät entistä cowboyiden temmellyskenttää. Bonner saapuu kotikaupunkiinsa rodeokisoihin. Siellä hän tapaa mm. sairaalaan loukkaantumisen vuoksi joutuneen isäukkonsa, joka haluaa lähteä Australiaan kultaa kaivamaan.
Sam Peckinpah teki western-henkisen komedian lempiteemastaan ”jäähyväiset villille lännelle”. Teknologia on valtaamassa hevosten ja vanhan työtavan asemaa, mitä kuvataan tällä kertaa huumorin keinoin. Onhan aihe jo sinänsä hieman surullinen, joten pohjalla on haikea vire. Huumori on aika leppoisaa ja naurua tuottavaa. Parhaimmillaan Peckinpah on saanut kuviinsa hienoa iskevyyttä ja jämäkkyyttä, mutta kokonaisuus tuntuu kuitenkin valitettavan viimeistelemättömältä. Kuvamateriaalin karsinnalla olisi saatu kerrontaan enemmän ryhtiä. Onhan tämä nytkin kelpo teos, mutta mahdollisuukset olisi ollut paljon parempaan. Parhaimmillaan pläjäys on kantrin siivittämissä rodeokohtauksissa.
Juniorin roolin näyttelevä Steve McQueen ei ole tässä roolissa mikään erikoinen, mutta sopii siihen täydellisesti. Enemmän kiitosta ansaitsee isä Bonneria tulkitseva Robert Preston, jossa on todellisen lännensankarin karismaa. Kyseessä on sen verran hieno roolisuoritus, että McQueen jää pakosti hieman varjoon. Prescott on samaan aikaan karismaattinen, koskettava ja hauska.
Aiheesta on tehty paljon parempiakin visioita, mutta ei tämä Peckinpahin yllättävän väkivallaton teos mikään täysin huono ole. Pienellä lisäpuhdilla kyseessä voisi olla pienoinen mestariteos, nyt lähestytään keskitasoa. Viihdyttävä, vaikka välillä vähän haukotuttaakin.
