Yhdysvaltain sisällissotaa (1861-65) on käsitelty runsaasti sekä elokuvissa, TV-sarjoissa, sarjakuvissa, kirjoissa ja… Lista on loputon. Ang Leen ohjaama elokuva tuo oman näkemyksensä joukkoon mukaan. Eikä yhtään hassumpi leffa olekaan, sillä etelävaltioiden (konfederaation) käymää sissisotaa kuvataan melko realistiseen sävyyn, ilman mitään suurempia hollywoodmaisia ylilyöntejä.
Jake Roedel (Tobey Maguire) on saksalaisen siirtolaisperheen kasvatti, joka on Jack Bull Chilesin (Skeet Ulrich) ystävä. Pojat asustavat Missourin osavaltiossa eli konfederaation puolella. Orjat tietävät oman paikkansa valkoisen herran käskytettävänä ja elämä sujuu kaikin puolin leppoisasti. Tilanne kuitenkin muuttuu äkisti, kun sisällissota alkaa ja rauhallinen elämä muuttuu äkisti väkivaltaiseksi. Pohjoisvaltioiden (unionin) sotilaat surmaavat Jack Bull Chilesin isän ja pojat pakenevat sotilailta. Tämän jälkeen Chiles ja Roedel liittyvät etelävaltioiden puolella toimiviin sissijoukkoihin, joita johtaa synkkäilmeinen Black John (James Caviezel). Sissien kirjavaan joukkoon kuuluu myös Daniel Holt (Jeffrey Wright), mustaihoinen mies orjuuden puolustajien joukossa.
Sissit joutuvat elämään niukasti, unionin armeija on jatkuvasti hengittämässä niskaan ja nälkäkin kurnii vatsassa. Kaiken lisäksi mukana roikkuu Daniel Holt, jonka pitäisi kaiken järjen mukaan olla jossakin muualla kuin sotimassa sissien puolella. Roedel, Chiles ja Holt tapaavat nätin leskirouvan, Sue Leen (Jewel Kilcher), johon Chiles hullaantuu. Sisällissota kuitenkin jatkuu murhaavalla tahdillaan, eivätkä kaikki säily hengissä viikatemiehen kosketuksesta…
Pääosanesittäjä Tobey Maguire tekee hyvän roolityön nuorukaisena, joka joutuu sodan säälimättömään toimintaan mukaan. Skeet Ulrich jää hiukan Maguiren varjoon, vaikka ei tee yhtään sen huonompaa roolisuoritusta. Hehkeä Jewel Kilcher tekee kelpo työtä etelävaltiolaiskaunottarena, joka iskee silmänsä Chilesiin. James Caviezel synkistelee puolestaan sopivasti sissipäällikkönä. Jeffrey Wright on mielestäni kuitenkin elokuvan mieleenpainuvin hahmo, tummaihoinen mies taistelemassa orjuuden kannattajien puolella ja oman asemansa puolesta sissien parissa.
Elokuva on kaiken kaikkiaan hyvää ajanvietettä, ilman suurempia hehkuttamisen tai moittimisen aiheita. Realistisuudesta plussaa, kuten myös hyvästä ihmissuhdekuvauksesta, joka saa elokuvassa tärkeämmän aseman kuin suoraviivainen toiminta.
nimimerkki: Fahrenheit
