Vain kolme ohjaajaa on päässyt ohjaamaan Johnny Deppiä useammassa kuin yhdessä elokuvassa. Tim Burton on saanut nauttia tämän näyttelijän työstä jo viidessä elokuvassa. Myös Gore Verbinski on päässyt käskyttämään Johnnyä useampaan otteeseen, kiitos valmistuvan merirosvotrilogian Pirates of the Caribbeanin. Kolmas näistä harvoista ohjaajista on ruotsalainen Lasse Hallström, jonka elokuvista kahdessa Depp esittää taitojaan. Näistä ensimmäinen on 1993 valmistunut pikkukylädraama nimeltään Gilbert Grape.
Gilbert Grape (Johnny Depp) elämä kuluu Endora-nimisessä pikkukylässä, jossa ei juuri koskaan tunnu tapahtuvan yhtään mitään. Gilbert asustaa kotona perheensä parissa, johon kuuluvat siskot Amy (Laura Harrington) ja Ellen (Mary Kate Schellhardt), pian 18 vuotta täyttävä kehitysvammainen Arnie (Leonardo DiCaprio) sekä reippaasti ylipainoinen äiti Bonnie (Darlene Cates). Ainoana miehenä Gilbert tuntee olevansa vastuussa perheestään ja on näin sidottu niin perheeseensä kuin Endoraan. Aikaansa Gilbert kuluttaa käymällä töissä kylän elintarvikeliikkeessä, istumalla kahvilassa kahden kaverinsa Tuckerin (John C. Reilly) ja Bobbyn (Crispin Glover) kanssa ja lopunaikaa hän yleensä vahtii veljeään Arnieta. Välissä Gilbert myös käy laulattamassa lakanoita paikallisen vakuutusmyyjän vaimon (Mary Steenburgen) kanssa. Pian kuitenkin Gilbertin elämässä alkaa tapahtua, kun kylään jämähtää myös matkailemassa ollut Becky (Juliette Lewis). Tuona kesänä Gilbertin elämä mullistuu moneen otteeseen.
Hallström tuntuu olevan viehättynyt pikkukyliin. Ehkä hyvä niin, sillä se on hyvin tehokas tapa rajata elokuvan hahmoja ja tapahtumapaikkoja. Rajattu miljöö ja kourallinen hahmoja estää tarinan leviämisen ja suo ohjaajalle pelivaraa pieniin yksityiskohtiin. Hallström osaa ottaa tehokkaasti kaikki irti rajatusta materiaalista ja senpä takia Gilbert Grapesta kuoriutuu erittäin hyvä elokuva.
Teknisen toteutuksen porukassa vilisee useita ruotsalaisia nimiä. Tässäkin elokuvassa siis nähdään kuinka paljon edellä ruotsalaiset ovat suomalaisia, kun puhutaan elokuvan teosta. Gilbert Grape on omalla tavallaan viehättävän kaunis elokuva. Kuvaus, lavastus, puvustus, kaikki upea työ onnistuu luomaan realistisen pikkukylä idyllin, joka on elinehto uskottavuuden kannalta. Musiikki tukee hyvin elokuvaa, mutta ei jää mielenpohjalle mylläämään.
Kapeahko hahmokavalkadi asettaa jokaisen näyttelijän taidot puntariin. Täytyy sanoa, että selkeästi suurin osa hoitaa roolinsa varsin mallikkaasti. Täytyy erityisesti ihailla Leonardo DiCaprion upeaa suoritusta erittäin vaativassa roolissa. Hän nappasikin ensimmäisen Oscar-ehdokkuuden tällä roolillaan, ihan oikeutetusti. Hahmo menee täydestä ja voisi jopa uskoa, että kyseessä on oikeastikin kehitysvammainen näyttelijä. Arnien rooli Gilbert Grapessa on minun mielestäni paras rooli, mitä herra on tehnyt. Tärkeässä roolissa olleen Juliette Lewisin työtä kyllä katsoo, mutta ehkä hänen tilalleen olisi voitu valita joku toinen näyttelijätär. Lewisin suoritus jää vähän puolitiehen. Elokuvan hulvattomin rooli on Crispin Cloverilla, joka näyttelee hautausurakoitsija Bobbyä. Mies näyttelee hieman tyhmää ja ujoa peräkamarin poikaa kyllä suurella antaumuksella. Toisessa pikkuroolissa ollut John C. Reilly hoitaa myöskin roolinsa kunnialla.
Johnny Depp saa näyttelijöistä ehdottomasti eniten näkyvyyttä. Mies kiittää kunniasta ja hoitaa roolinsa tyylikkäästi. Ihan samanlaiseen hurmokseen mies ei pääse, kuin kolme vuotta ennemmin valmistuneessa Saksikäsi Edwardissa. Kuitenkin tämänkin voi laskea niiden roolien joukkoon jolla Depp vakiinnutti paikkansa elokuvatähtenä. Tuskastuneen ja vaatimattoman Gilbertin rooli sopii Deppille kuin nakutettu, ja hänen sekä DiCaprion välinen kemia tuntuu käyvän yksiin mahtavasti. Taattua laatutyötä Deppiltä ja hienon **** -laakin arvoinen suoritus.
Lasse Hallströmin ohjaama pikkukylätarina Gilbert Grape on vahva draama alusta loppuun asti. Tämä samalla surullinen mutta positiivinen leffa on erittäin hyvin toteutettu. Näyttelijäkaartista on onnistuttu kaivamaan miltei kaikki teho irti. Samoin rajatusta ympäristöstä. Tuloksena on vahva draama, jota koristaa toinen toistaan häikäisevimmät roolisuoritukset, joista kirkkaimpina loistaa DiCaprion ja Deppin roolit.
nimimerkki: John Christopher Depp II
