Amerikan Psyko vuodelta 2000 on nykyään Batmanina tunnetun Christian Balen verinen debyyttielokuva. Suurta arvostusta nauttiva trilleri nosti Balen lopullisesti siihen Hollywoodin kastiin jossa on yhä tänäkin päivänä. Elokuva perustuu alun perin vuonna 1991 julkaistuun samannimiseen kirjaan, jonka on kirjoittanut amerikkalainen kirjailija Bret Easton Ellis. Kirja herätti aikoinaan paljon huomiota johtuen brutaalista väkivallastaan, jota Ellis kuvaili erittäin yksityiskohtaisesti. Australiassa kirja on kielletty alle 18-vuotiailta. Kirjan suomennos ilmestyi vuonna 2005. Amerikkalaista juppikulttuuria kritisoiva teos filmatisoitiin Mary Harronin ohjaksissa yhdeksän vuotta myöhemmin. Käsikirjoittajaksi palkattiin Harronin lisäksi itse Bret Easton Ellis.
Wall Streetilla työskentelevä liikemies Patrick Bateman (Christian Bale) elää 80-luvun juppikulttuurin lumoissa. Hän käy kuntosalilla, tapailee naisia, kerskailee ystäviensä keskuudessa, ryyppää ja käyttää huumeita sekä kiertelee baareja ja juhlia. Päivisin pikkutarkka Bateman kilpailee työpaikan suosiosta Paul Allenin (Jared Leto) kanssa. Öisin hän on raaka murhaaja, jonka kohteina ovat häntä vähemmän arvostetut ihmiset. Vähitellen Batemanin pakkomielle vahvistuu ja murhat muuttuvat yhä hurjemmiksi. Totuuden ja hulluuden rajat häviävät. Vaimon (Reese Witherspoon) kanssa tulee ongelmia ja Willem Dafoen esittämä rikostutkija on hänen kannoillaan.
Amerikan Psykon käsikirjoitus on rakennettu pääosin onnistuneesti. Ensimmäiset neljäkymmentä minuuttia ovat turhan sekavat, mutta keskiosa luistaa mukavasti. Kaiken kruunaa lopun mehevä ja pään sekoittava kliimaksi. Se onkin sitten käsikirjoituksen ainoa vahva puoli. Muuten tarina seisoo paikoillaan loppuun asti; ensimmäisen murhan jälkeen kaikki on vain toistoa. Tarina ei tarjoa katsojilleen mitään uutta, eikä mikään nerokkaita murhia lukuun ottamatta juurikaan muutu. Hahmojen suhteet ovat vaisuakin vaisummat, ja Batemanin aluksi kiinnostavalta vaikuttava psykopaattinen luonne rupeaa jo kyllästyttämään pahemman kerran ennen puolta väliä.
Näyttelijäsuorituksia ei voi muuta kuin ihailla. Pääosan Christian Bale jättää muut näyttelijät heittämällä varjoonsa. Hänen luonteva näytteleminen tekee Batemanista oikeasti pelottavan. Hahmon suuhun kirjoitettu dialogia on nerokkaan pistävää ja erottuu huomattavasti muista hahmoista. Muut näyttelijät eivät yllä lähellekään Balen tasoa. Witherspoon vaikuttaa kuihtuneelta ja Jared Leto on lähinnä vain ärsyttävä. Willem Dafoen palkkaaminen poliisin roolin oli aika turha valinta; hän esiintyy kolmessa kohtauksessa yhteensä noin kymmenen minuuttia. Varsinaista tähden haaskausta!
Hapuilevan trillerin veriteot ovat oikeastaan vähissä, mutta se kompensoidaan kekseliäisyydellä ja runsaalla veren vuodatuksella. Kaikki murhat ja niitä edeltävät kohtaukset ovatkin elokuvan parasta antia. Musiikki ja lopun kohtaukset luovat kauhuelokuvamaisen tunnelman joka oikeasti kivistää. Muuten elokuva tuntuu melko tyhjältä; se ei tylsistä muttei jännitäkään. Se ei herätä mielikuvia tai minkäänlaisia tunteita. Koko elokuvan keston ajan Amerikan Psyko tuntui aivan tavalliselta elokuvalta, vaikka se oikeastaan onkin hyvin omaperäinen. Balen Oscarin arvoinen suoritus ja elokuvan kieroutunut tarina tekee siitä omalla tavallaan ainutlaatuisen, vaikkei se tunnukaan siltä.
Christian Balen suoritus kompensoi haparoivaa tarinaa ja ohjausta, pelastaen elokuvan täydeltä epäonnistumiselta. Ei Amerikan Psyko mikään toivoton tapaus ole, mutta kyllä se vähän hiomista olisi kaivannut.
