Sotiminen on vaarallista ja huonosti palkattua hommaa. Sotamies Kelly (Clint Eastwood) oli aikoinaan luutnantti, mutta ei enää. Kuitenkin tämä velmu saa tietoonsa valtavan kultalastin ja koska se on vihollisen alueella on sen kaappaamiselle hyvä alibi. Kellyn mukaan lyöttäytyy joukko ”sankareita” ja tätä rosvoretkeä komentamaan rekrytoidaan ylikersantti Big Joe (Telly Savalas) ja tankkituki hankitaan tyypiltä jonka nimi on Oddball (Donald Sutherland) ja hän on nimensä veroinen. Hiiviskelevä rosvoretki muuttuu kylläkin kiihkeäksi kilpajuoksuksi sillä vaikeuksia on luvassa ja niitä ratkaisemaan tarvitaan lisää kalustoa ja sen käyttäjiä ja nämäkin tuppaavat kuulemaan syystä. Kaikki paitsi kenraalimajuri Colt (Carroll O’Connor) joka vain innostuu siitä että hänen joukkonsa toimivat taas ja vielä oma-alotteisesti.
Vaikka lähtökohta on Toinen Maailmansota ei [I]Kellyn sankarit[/I] ole ollenkaan vakava sotaelokuva. Se on enemmänkin nautittavan kevyellä asenteella tehty rikosleffa missä kekseliäät rikolliset huomaavat tilaisuuden ja nappaavat sen jouduttuaan välillä improvisoimaan ratkaisuja. Tämä on elokuva missä hippi kaahaa customoidulla Sherman-tankilla ja sen hajottua vielä hurjemmalla menopelillä: Tiger-tankilla. Tämä on elokuva missä työpöydän takana viihtyvä kelmi Crabgame (Don Rickles) lyöttäytyy toiminnan mukaan varmistaakseen sijoituksensa hyödyt ja ennen kaikkea se on leffa missä sattuman takia vastapuolelta rekrytoitu tankkikomentaja (Karl-Otto Alberty) saa siivun rosvoretken tuloksista. Hupaisan hengen vastapainona on myös tiukkoja jännityshetkiä, sillä kyseessä on sotaan sijoittuva leffa ja rosvot ja vartijat ovat armeijan univormussa ja heillä on pyssyt. Lisäksi se näyttää hyvin uskottavalta vaikka luonnollisesti mukana on virheitä.
Clint Eastwood äijäilee nimiroolissa ja heittää hienoisesti satiirisen roolin yrmyjen sankarrooliensa tyyliin. Karismastaan huolimatta Eastwood istuu hahmojen takapenkillä, sillä mukana on huomattavasti hullumpia sivuhahmoja. Telly Savalas on nautittavasti vastuuntuntoinen ylikessu joka komentaa kerääntynyttä rosvojoukkoa ja Don Rickles revittelee jupisevana konttorirottana joka haluaa siivunsa. Carroll O’Connor on nautittavan hyperaktiivinen kenraalimajuri joka ei taida huomata että hänen alaisensa ovat toheloita ja heidän alaisensa ahneita rosvoja. Donald Sutherland napauttelee kasaan hykerryttävästi anakronistisen hipin joka nauttii juustosta ja viinistä, valittaa negatiivisista aalloista joita mekaanikko Moriarty (Gavin MacLeod) päästää ja muutenkin on silkkaa hupia ja ei ollenkaan pasifisti.
Anakronistiset elementit kaadetaan yhteen hyvän toiminnan ja teknisen toteutuksen kanssa ja lopputulos on viihdyttävä rosvoretki. Se vain sattuu sijoittumaan Toisen Maailmansodan Ranskaan ja omituisten hahmojen lisäksi siinä on toimintaa. Ainoa suurempi heikkous on siinä että se on vain sitä mitä se on. Brian G. Hutton on lähtenyt ohjaamaan kevyttä sotaan sijoittuvaa komedialla maustettua rikosleffaa ja sen hän myös tekee. Ei enempää ja takuulla ei yhtään vähempää.
