70-luvun huippudekkarin siskon-/veljenpoika John Shaft työskentelee New Yorkin poliisilaitoksessa murhajaoston etsivänä. Mies saa eteensä tapauksen, jossa musta mies on murhattu ja syytettynä on rikas maitonaama, joka on tottunut käyttämään isänsä hyvämaineista nimeä liuetakseen ongelmista.
Tällä kertaa isän maineesta ei pitäisi olla pojalle apuja, koska tapolle löytyy silminnäkijä. Ongelmaksi tosin muodostuu silminnäkijän löytäminen, koska tämä on pelottelun vuoksi piiloutunut. Etsintäoperaatioon osallistuu Shaftin lisäksi taposta syytetty mies, korttelikunnan huumekingi ja muu sekalainen joukko. Kuka löytääkään todistajan ensin ja mitä siitä seuraa ? Se selviää katsomalla filmi.
En tiedä onko suuri yleisö kanssani samaa mieltä, mutta Samuel Jacksonin ura alkaa olemaan ohi, ellei miehelle pikaisesti tarjota muita kun näitä kovanaamaisen mustan miehen rooleja. Itseäni ainakin alkaa jo kyllästyttämään. Miehen elkeet ja repliikit voisi melkein suoraan siirtää toiseen elokuvaan ja silti ne sopisivat siihen kun käsikirjoitettu. Tylsää siis. Juonikaan ei ole millään tavalla massasta poikkeava. Luvassa on takaa-ajoja ja ammuntaa (ei lehmillä vaan aseilla) pahimpaan actionnälkään ja mustan miehen läppä lentää. Pienen piristysruiskeen tarjoaa räppäri Busta Rhymesin komediallinen sidekick, jonka ainakin tämän perusteella voisi kuvitella näyttelevän joskus suurempiakin rooleja.
