American Beauty on elokuva, jonka jokainen on varmasti nähnyt tai jossain kuullut mainitun. American Beauty kahmi kahdeksan Oscar-ehdokkuutta ja voitti niistä peräti viisi (mm. Paras Elokuva ja Paras Ohjaaja). Elokuva on lukuisten parhaiden elokuvien listojen top-10 kärjessä ja on satojen filmikriitikoiden vuoden parhaimmaksi nimetty elokuva. Eikä syyttä. Tällä elokuvalla on ollut suurin ja syvällisin vaikutus itseeni, kuin millään muulla elokuvalla aikaisemmin. Tämä on ehdottomasti jokaisen nähtävä jossain vaiheessa elämää!
Sam Mendesin ohjaama leffa kertoo tavallisesta amerikkalaisesta perheestä, joka elää hyvin tavallista elämää. Pian kuitenkin kaikki alkaa vähitellen hajoamaan kasaan, niin avioliittoa, kuin koko perhettä myöten. Elokuva vaikuttaa tyypilliseltä amerikkalaiselta draama-elokuvalta, mutta jo alusta asti on selvää, että tässä on sitä jotain.
American Beauty -leffaa voi ylistää miltä kantilta sitä ikinä katsookin. Näyttelijäsuoritukset ovat täydellisiä. Varsinkin Kevin Spaceyn esittämä keski-iän kriisistä kärsivä Lester Burnham on mahtava roolisuoritus (ehkä hänen uransa parhain), eikä turhaan, sillä mies pokkasi kyseisestä roolista parhaan miespääosanäyttelijän Oscarin. Myös muut näyttelijät tekevät vahvoja roolisuorituksia, kuten Annette Bening, Lesterin hysteerisenä vaimona tai vaikkapa Wes Bentley, naapurin hiljainen nuorukainen Ricky, jota hänen isänsä hakkaa.
Sam Mendes on on osannut ottaa hyvin esille arkoja, mutta jokapäiväisiä aiheita kaunistelematta, kuten homous, yksinäisyys, kateus, masennus, perhesuhteet, jne. Teemoina toimivat myös rakkaus, onni ja elämisen tarkoitus. On kerrassaan kihelmöivää seurata elokuvan näyttelijöiden roolihahmoja ja heidän kehitystä, mitä pidemmälle elokuva etenee.
Pohjimmiltaan elokuvassa on kyse oman onnensa ja elämän kauneuden löytämisestä. Onni ei välttämättä löydy aina materiasta. Joskus on vain päästettävä irti ja löydettävä todellinen minänsä ja anetteva elämän viedä mukaansa.
American Beautyn musiikki ja tunnelma on koko ajan käsinkosketeltava. Yllättäviä juonenkäänteitäkin on luvassa aina viimeiseen kohtaukseen asti ja tyyli, jolla American Beauty on kuvattu ja ohjattu on kerrassaan loistava (suurin kiitos ohjaaja Sam Mendesille, josta varmasti kuulemme jatkossakin).
Ylistyssanat käyvät äkkiä vähiin, kun tätä elokuvaa arvostelee. Jos American Beautyä pitäisi kuvailla yhdellä sanalla, niin se sana olisi kaunis. Päällepäin leffa ei ehkä näytä kauniilta kaikkine julmuuksineen, mutta kuten sen yksi mietelauseistakin on; katso tarkemmin, kuvailee tämä hyvin sen todellista merkitystä.
American Beauty saa sinut nauramaan, järkyttymään, tekee sinut surulliseksi, mutta lopulta jättää hyvän olon tunteen vielä pitkäksi aikaa elokuvan katsomisen jälkeenkin. Tämä on yksi parhaista elokuvista mitä olen ikinä nähnyt, ellei jopa paras! Jos aiot katsoa yhden elokuvan elämäsi aikana, harkitse vakavasti tätä.
”Sometimes there’s so much beauty in the world I feel like I can’t take it, like my heart’s going to cave in”
