La Cage Aux Folles oli pirtsakka ranskalaiskomedia, joka oli peräti niin pirtsakka ja suosittu, että Hollywoodissa päätettiin tehdä leffa uusiksi. Nämä kierrätystuotteet eivät yleensä näytä läheskään alkuperäisten veroisilta, mutta Lainahöyhenissä on iloinen poikkeus.
Armand (Williams) ja Albert (Lane) pyörittävät seksuaalisesti poikkeavien yökerhoa (Oh-hoh, hyi sentään!) kaikessa rauhassa, kun heidän poikansa (Armandin syrjähyppy) ilmoittaa menevänsä naimisiin. Ah, kuinka ihanaa. Ihanuus on kuitenkin kaukana koko jutusta, sillä pojan morsian sattuu olemaan äärikonservatiivisen senaattorin (Hackman) tytär. Tästä ei voi seurata kuin kaaos, elokuvan riemukkain osuus. Sanailua ja tilannekomiikkaa piisaa kuin screwball –komedioissa aikoinaan. Välillä nk. moottori silti yskii ja jokusista heitot saattavat vaikuttaa enemmänkin kuin kuluneilta.
Shown varastaa Broadwayn stara Nathan Lane, jonka hanhiemoileva drag queen yrittää epätoivoisesti olla miehekäs kuin John Wayne ja pelastaa siippansa ja poikansa unelman. Muut lähinnä hilluvat vanavedessä. Tosin, leffan kliimaksissa Gene Hackman tekee jotakin värikästä hänkin.
