70-luvun lopun Amerikka. Ryhmä Louisianan kansalliskaartin sotilaita on harjoituksissa soilla. Aluksi touhu on enemmänkin leikkiä, mutta sotilaiden suututettua paikallisen cajun-väestön, he huomaavat leikin olevan ohi ja joutuvat taistelemaan hengestään, varusteinaan vain paukkupanoksia ja täysin vieraassa maastossa.
En ollut kuullut elokuvasta juurikaan, kun isoveljeni toi sen lainaan. Ajattelin katsella sitä pikkuviihteenä, ihan harmittomana toimintaelokuvana, mutta sainkin huomata elokuvan olevan jotain aivan muuta. Rujon nihilististä selviytymiskamppailua, jossa ainoastaan oma henkilökohtainen päättäväisyys ja silkka raivokas eloonjäämistahto merkitsevät jotain.
Ja elokuva on lähes suora viittaus Vietnamin sotaan: toisella puolella märkäkorvaiset pojut isoine pyssyineen, toisella puolella kotikenttäedun omaava alkuperäisväestö, joka taistelee sissisodan keinoin, virittelee ansoja ja käyttää luonnon etuja täysin hyödykseen. Ja kaarti käyttäytyy hyvin samankaltaisesti kuin sotilaat Vietnamissa: täysin viattomia siviilejä vainotaan täysin häikäilemättömästi, ja käyttäydytään muutenkin kuin siat. Ainoastaan uusi tulokas Hardin (Boothe) ja joukon epävirallinen johtaja Spencer (Carradine) omaavat edes hieman malttia ajatella järkevästi, eikä toimia äärettömän typerästi ja törkeästi kuten ryhmän muut jäsenet.
Elokuvan minimalistinen toteutus toimii mainiosti: alkua ja loppua lukuunottamatta ollaan koko ajan soilla, missä vaara voi uhata jokaisen askelman edessä, ja säästeliäästi käytetyt äänet luovat myös tunnelmaa tehokkaasti. Southern Comfort on melkeinpä kauhuelokuva, jonka kyynisen armoton henki tuo mieleen Platoonin, Rambo – First Bloodin, ja jopa hieman Texas Chainsaw Massacrea. Näyttelijät puhaltavat hienosti yhteen hiileen, erityisesti Boothe ja Carradine, joiden rehellisen kyyninen asenne saa aikaan kylmänväreitä.
70- ja 80-luku olivat toimintaelokuvien ehdotonta kulta-aikaa, Southern Comfortin ollessa aivan kärkikastissa. Nykyisiin pintakiiltomuovisiin mäiskeisiin verrattuna tuon ajan silkka asenne sai aikaan melkoisia helmiä.
nimimerkki: Jumikuppa
