Peter Miller (Jon Voight) on tutkiva journalisti. Hän saa haltuunsa itsemurhan tehneen vanhan juutalaisen kirjoittaman asiakirjakokoelman ja luonnollisesti hän alkaa tutkia asiaa. Asiakirja kertoo erityisen julmasta Eduard Roschmannista (Maximillian Schell), jonka ystävällinen lempinimi on ’Teurastaja’. Kertomus Roschmannista mainitsee myös Wehrmachtissa palvelleen kapteenin jolla oli Rautaristin Ritariristi tammenlehvillä ja joutui Roschmannin murhaamaksi. Miller jatkaa tutkimustaan ja luonnollisesti joutuu vaaraan, sillä ODESSA on yhtä häikäilemätön kuin järjestö jonka raunioille se muodostui ja se vielä kertoo Millerille tämän olevan oikeilla jäljillä. ODESSA ei myöskään ole ainoa peluri jutussa, sillä Mossadin avulla Miller solutetaan ODESSA:n rivejä kohti ja soppaan liittyy myös kansainvälistä juonittelua, mutta kaikki palat menevät yhteen. Voi sanoa että pelkkä sattuma ja onni antaa epätodennäköisen tutkijan käsiin suuren vivun.
Pohja-aineistona on Frederick Forsythin romaani ja Ronald Neame ohjaa. Erittäin kirjallisen aiheen kääntäminen elokuvan kielelle ei onnistu täydellisesti, mutta joka tapauksessa luvassa on kaksi tuntia jännäriä asianmukaisen karussa miljöössä.
Jon Voight on pääroolissa itsepäisenä tutkijana ja pääosan elokuvassa kulkee varsin värittömänä miehenä, mutta kun hänellä on kivenkovia faktoja annettavanaan juuri sinne minne niiden on mentävä on hänessä voimaa ja leppymättömyyttä. Lisäksi ihmisen ulkomuoto muuttuu yllättävän paljon huomattavan vähällä työllä. Maximillian Schell on itsepäisen tutkijan vastakohta ja viettää pääosan elokuvasta epämääräisenä mörkönä. Vasta lopussa tulee esiin mitätön ukko joka peittelee rikoksiaan kiertelyihin ja kaarteluihin, mutta kun löytyy se yksilö hän murtuu, kiemurtelee ja hajoaa kuin lasi. Realistinen ote päähenkilöihin luo värittömän sankarin ja mitättömäksi paljastuvan antagonistin. Väriä harmaa henkilögalleria saa muutamasta värikkäästä sivuhahmosta, mutta vain hieman.
Elokuva joka kertoo ODESSA:n miehistä on karusti realistinen, mutta liiankin tasainen rytmi tekee siitä melkoisen puisen maultaan.
