Ihmiskunta on ajettu maanpakoon omalla planeetallaan. 2030-luvun alussa meteorin mukana saapunut energiapohjainen elämänmuoto, joita kutsutaan Aaveiksi on ollut sodassa. Koko ajan kehitellään uusia aseita ja tohtori Aki Ross (Ming-Na) on yhden sellaisen kehittäjä ja häntä tukee veteraanitutkija Sid (Donald Sutherland). Sotilasvoimien edustaja kenraali Hein (James Woods) on ultrapragmaattisen ja aggressiivisen asenteensa avulla vahvoilla, mutta ei kaihda kierojakaan konsteja oman vallanhimonsa tyydyttämiseksi. Kapteeni Grey (Alec Baldwin) värikkään ryhmänsä kanssa määrätään tohtori Rossin apuun ja monia muitakin käänteitä on luvassa.
Squaresoft huolimatta kaikesta tarinankerronnan mestarillisuudestaan ei tarttunut elokuvaan kuin vasta 2000-luvun alussa ja koska sekin oli Lopullinen ja Fantasia otti se saman nimen kuin jo silloin legendaarinen pelisaaga. Ohjauksesta ja käsikirjoituksesta vastasi sama mestari Hironobu Sakaguchi ja vaikka tekninen toteutus on virtuoosimainen, näyttelijäkaarti nimekäs ja taatusti työnsä osaava ja tarinassa ei ole mitään rampauttavaa heikkoutta on pakko myöntää tosiasiat. Kokonaisuus on lattea. Ehkä syynä on väärä nimi? Mukana on kuitenkin uskomattoman kauniita visioita ja välillisesti esitettynä myös todella brutaaleja kuolinkohtauksia vaikka veri ei pärskikään.
Animaation ollessa parhaimmillaan täysin elävästä kuvasta erottamatonta on näyttelijät antaneet myös ainakin viitteelliset piirteensäkin. Ming-Na pääroolissa pärjää hyvin ja Donald Sutherland toimittaa karismalämpöä. James Woodsin napakka nasaaliääni on kuin valettu kiukkuiselle Heinille ja Steve Buscemin nopea puherytmi heittää koomisia kommentteja sopivissa vaiheissa.
Teknisesti loistava ja kaikki muukin on yhtä taitavasti tehtyä, mutta se tietty magia ja vimma puuttuu kokonaisuudesta.
