Steve Everett (Eastwood) on naisiin menevä toimittaja. Sitten hän saa tehtäväkseen haastatella Frank Beechumia (Washington). Beechum on tuomittu kuolemaan naisen ja tämän syntymättömän lapsen murhasta. Everett kuitenkin uskoo, että Beechum saattaisikin olla syytön. Hän alkaa tutkimaan juttua. Asialla on kuitenkin kiire, sillä teloitus on noin kahdentoista tunnin kuluttua. Sitä paitsi Beechumilla on niskoissaan vieläpä omat perheongelmat.
Pahin rikos kuuluu Eastwoodin vähemmän tunnettuihin leffoihin, vaikka tämä onkin ihan hyvä perusjännäri. Tosin vuonna 1999 tuli niin paljon hyviä leffoja, että osa jäi väkisinkin piiloon. Jännitystä luodaan melko hyvin, varsinkin loppupuolella. Tosin pienenä kompastuskivenä tässä leffassa on se, että vangin tuntoja pyritään tuomaan esille perään itkevän perheen avulla. Homma ei kuitenkaan mene onneksi missään vaiheessa liian yli-imeläksi.
Clint Eastwood tekee todella hyvän roolisuorituksen lehtimiehen roolissa. Myös Isaiah Washington tekee hyvää työtä. Hän saa todella hyvin kuvattua kuolemaantuomitun vangin tuntoja.
