1943 Saksan Kolmannen valtakunnan tappio häämöttää jo Euroopassa mutta tilanne Välimerellä on vielä ratkaisematta. 2000 brittisotilasta on loukussa Kheroksen saarella lähellä Turkkia mutta sotilaiden evakuoinnin estää saksalaisten huipputekninen tykkiasema Navaronen saarella. Navaronen tykit vartioivat merta suurella alueella ja tykkien pommittaminen ei onnistu sillä ne ovat piilossa rantakallion luolassa vanhan linnoituksen alla. Niinpä paikalle päätetään lähettää liittoutuneiden kommandoyksikkö räjäyttämään tuo piikki brittilaivaston lihassa.
Ryhmään valitaan kuusi miestä, joukossa komentajajenkki (Gregory Peck), sodalle katkera kreikkalainen (Anthony Quinn) sekä rottamainen räjähdysekspertti-britti (David Niven). Lisäksi ryhmää avustavat paikalliset naisvastarintaliikkeen jäsenet (Irene Papas, Gia Scala) jotka ovat katkeria saarensa kohtalosta. Myöhemmin paljastuu myös että joku ryhmän jäsenistä on natsien kätyri…
Navaronen tykit on ns. äijäviihteen klassikko. Siltä ei tosiaankaan kannata odottaa mitään Korkeajännitystä monimutkaisempaa juonta, vaan se on täysin tätä lehteä muistuttavaa toimintaviihdettä. Saksalaiset kuvataan tappajapiruina ja jenkit pelastajasankareina. Ihan suorasukaista höttöä siis.
Mutta sitäkin viihdyttävämpää. Elokuvaa katsoo ihan mielikseen ja valmistumisajankohdankin huomioon ottaen turhaa jaarittelua sekä pakollista sodan hirveyttä kummastelevaa jeesustelua on todella vähän. Kreikassa paljon lomailevalle myös maisemat ovat paikoin kaunista katsottavaa, vaikkakin kalliot kovin keinotekoisilta näyttävätkin. Valitettavasti ennen niin huikeat erikoistehosteet tuovat elokuvaan tahatonta huumoria.
Suurten tähtien karisma kannattelee elokuvaa lähes täysin. Ja hyvää työtä tekevätkin. Parhaiten ehkä mieleen jää Anthony Quinn tulisieluisena kreikkalaiseverstinä joka uskaltaa kyseenalaistaa upseeriensa toimintaperiaatteet. Gregory Peck vetää karismaattisen pääroolin tietenkin ryhmän johdossa olevana jenkkinä. David Nivenin räjäyttäjäekspertti tuo huumoria muuten melko kuivaan elokuvaan.
Kaikenkaikkiaan Navaronen tykit on iästään huolimatta yhä korkkarileffojen kuningas. Saksalaispirujen ja natsiperkeleiden teurastusta tasapainoitetaan mukavasti todistelemalla liittoutuneiden suurta älykkyyttä ”herrarotua” kohtaan. Ihan sujuvaa äijäviihdettä, vaikkakin aika on jo syönyt filmiltä parhaimman mahdollisimman terän.
