Bille Augustin ohjaama Kurjat perustuu Victor Hugon romaaniin. Aiheesta on jo aikaisemminkin tehty useita filmatisointeja, mutta tämä lienee uusin.
Eletään Ranskassa 1800-luvulla. Entinen rangaistusvanki Jean Valjean (Liam Neeson) parantaa tapansa ja päätyy pormestariksi. Kaikki on hyvin, kunnes aikoinaan Valjeania vankileirillä vartioinut poliisikomissaari Javert (Geoffrey Rush) ilmaantuu samoihin maisemiin ja tunnistaa entisen rangaistusvangin. Valjeanin nuoruudessa tekemät mokat nostetaan taas esille eikä Javert helpolla luovuta. Siitä seuraa pitkän pitkä ajojahti, jonka tarkoitus on paljastaa Valjeanin henkilöllisyys ja mahdollisesti tuhota tämän elämä.
Näyttelijäsuorituksista ei taida olla mitään pahaa sanottavaa. Irlantilainen Liam Neeson hoitaa roolinsa pohjimmiltaan lämpimänä Valjeanina täysin nappiin. Hän onnistuu olemaan samaan aikaan lempeä ja uskottava koko elokuvan ajan. Kovan ja ankaran poliisikomissaari Javertin roolissa näytellyt australialainen Geoffrey Rush onnistuu myös hyvin. Javert on häikäilemätön, säälimätön mies, joka tekee työnsä loppuun asti ketään säälimättä. Alempiluokkaista työläisäitiä näytellyt amerikkalainen Uma Thurman hoitaa muiden lailla roolisuorituksensa hyvin. Hän onnistuu muokkaamaan kovia kokeneesta hahmosta uskottavan, jonka kova kohtalo ehtii koskettamaan.
Elokuvan toteutuksestakaan ei löydy valitettavaa. Katsoessa huomaa, että siihen on panostettu kunnolla. Leffa on historiallisesti erittäin onnistunut, lavastusta ja puvustusta myöten. Se sisältää draamaa, romantiikkaa ja seikkailua. Kokonaisuudessaan Kurjat on erittäin onnistunut ja viihdyttävä draamaelokuva, josta ei toimintaakaan puutu.
