Kirjava satama perustuu Ernest Hemingwayn samannimiseen romaaniin. Tosin elokuvaa on muunneltu jonkin verran kirjasta. Tämä on myös Lauren Bacallin ensimmäinen elokuva. Hän myös tapasi Humphrey Bogartin ensimmäistä kertaa tässä leffassa. Bacallista tuli sittemmin Bogartin viimeinen vaimo. Bacall ja Bogart ovat myöhemminkin näytelleet yhdessä.
Eletään kesää vuonna 1940. Saksa on juuri miehittänyt Ranskan ja nimittänyt sinne Saksanmielisen hallituksen. Ranskan uuden hallinnon ote tuntuu myös Karibianmerellä sijaitsevan Ranskalle kuuluvalla Martiniquen saarella. Harry Morgan (Bogart) on kalastusaluksen kapteeni, joka kyyditsee turisteja kalastelemaan. Eräänä päivänä Morganin hotellihuoneeseen tulee joitakin tyyppejä, jotka pyytävät Morganilta palvelusta. He haluavat, että hän auttaa erään miehen pois Martiniquelta. Tämä ei kuitenkaan suju helposti. Myös paikallinen poliisi on kiinnostunut asiasta.
Elokuva on ihan hyvä ja ajoittain jopa letkeäkin. Näyttelijät tekevät hienoa työtä. Etenkin Bogartin ja Bacallin kemiat pelaavat hyvin. Walter Brennan tekee myös hienon roolisuorituksen Harryn juoppona apulaisena, Eddienä. Elokuvan visuaalisuus on myös kunnossa, vaikka tämä onkin mustavalkoinen leffa. Elokuva on kuitenkin välillä hieman tylsähkö.
