”Frank Lucas is the most dangerous man walking the streets of our city”
American Gangster. Ridley Scottin ohjaamassa kriminaali pätkässä tutustutaan yhteen Amerikan historian vaikutusvaltaisimpaan ja kuuluisimpaan rikolliseen 1970-luvulla vaikuttaneeseen Frank Lucasiin. Alkujaan tuottaja Brian Grazer lähti 7-vuotta sitten suunnittelemaan yhdessä käsikirjoittaja Steven Zaillianin (Schindlerin Lista) kanssa elokuvaa Frank Lucasista hänen elämästään mafian ja korruption ympäröimänä. Ridley Scott ei ollut ensimmäinen ohjaaja ehdokas, vaan pestin piti aluksi saada Terry George tai Antoine Fuqua, mutta kummallakin oli omia projekteja alla, joten lopulta ohjaus vastuu siirtyi Ridley Scottille.
Ridley Scott ei ole Gladiaattorin jälkeen oikein mitään kovin erikoista elokuvaa tehnyt, enimmäkseen vain viihdyttäviä välitöitä. Scotthan tunnetaan aina Mestariteoksestaan Blade Runner, joka on scifi-elokuvien ehdoton taideteos. Nyt miehen käsittelyssä syntynyt American Gangster nousee yhdeksi Scottin parhaimmista elokuvista, jossa hän yhdistää voimansa jälleen Russell Crowen kanssa ja päärooliin Frank Lucasiksi pestattiin Denzel Washington. Nämä miehethän nähtiin yhdessä jo Brett Leonardin ohjaamassa scifi-rymistelyssä Virtuosity 1995. Näillä eväillä ollaan synnytetty yksi vuosikymmenen vaihteen hienoimmista kuvauksista rikollisuudesta, joka jättää hitusen jopa taakseen The Departedin ja Eastern Promisenkin, vaikka nekin loistavia elokuvia olivat.
New York Harlem 1968. Frank Lucas (Washington) on arvostettu mies suvussaan veljilleen, äidilleen ja tulevalle vaimolleen. Lucas toimii suurrikollisen Bumpy Johnsonin (Williams III) autonkuljettajana, mutta tämän pohatan kuoltua alkaa Lucas pyörittää pientä huume kauppaa, joka laajenee päivä päivältä vain suuremmaksi, jopa mafiaa korkeammaksi. Frank keksii uusia ideoita heroiinin salakuljetuksiin, joita hän saa mm Vietnamista ruumisarkuissa. Laki ei uskalla koskea Lucasiin, koska hän on lahjonut monia etsiviä omiin leipiinsä. Kuitenkin yksi etsivä Richie Roberts (Crowe) on päättänyt paljastaa Frankin rikolliset menetelmät, vaikka oma henki menisi. Richie tulee samalla ajaneeksi ex-vaimonsa (Gugino) ja läheisensä vaaraan. Yksi Richien kollegoista Trupo (Brolin), joka on myös sortunut pimeään rahaan yrittää taivutella jättämään Frank Lucas rauhaan. Mutta sitten kummankin miehen lähipiiri alkaa vaikuttaa hyvinkin petolliselta ja väkivaltainen yhteentörmäys on edessä.
American Gansgter on täysin tekijöidensä näköinen upea ja tyylikäs rikoselokuva 1970-luvun Amerikasta. Viimeistä kuvaa myöten täydellisesti viilattu mestariteos, joka antaa uskoa hyviin elokuviin vieläkin. Henkilöt ovat uskottavia ja vahvoja persoonia, joiden elämän nousut ja tuhot tapahtuvat hetkessä ja Ridley Scott saa homman pyörimään erinomaisesti eteenpäin. 2h-40min Ei ole lainkaan liikaa, vaan homma on mielenkiintoista ja toimivaa seurattavaa alusta loppuun. Visuaalisuus on myös komeannäköistä 1970-Luvun tapahtumat vyöryvät kankaalle hienosti ja eipä pitkään aikaa kukaan ole kuvannut New Yorkia yhtä kauniisti kuin Ridley Scott. Kauniista kuvista Ridley Scott kuvaa hyvinkin realistisesti rikollisten, huumeiden käyttäjien ja poliisien varjopuolia, sillä korruptoituneiden poliisien ja rikollisten välinen maailma on karu paikka. Väkivaltaa Scott ei myöskään pelkää näyttää, kun kaikki jotka astuvat Frank Lucasin jaloille saavat nopean lopun.
Denzel Washington ja Russell Crowe tekevät yhdet parhaimmista rooleistaan ja näiden yhteisissä kohtauksissa oli tunnelmaa loistavasti. Denzel on sopivan viileä kylmäverisen rikollisen ja perheestään välittävän Frank Lucasin rooliissa ja Crowe puolestaan sopivan äreä etsivä Richie Robertsina, joka Lucasin ohella taistelee myös lapsensa huoltajuudesta. Josh Brolin tekee hienoa jälkeä petollisen etsivä Trupon roolissa. Chiwetel Ejiofor Frank Lucasin veljenä tekee myös onnistuneen roolin. Sivuosiin ladatut näyttelijät Idris Elba, Ruby Dee, Carla Gugino, Roger Bart, Cuba Gooding Jr, Common, John Ortiz, Clarence Williams III ja Armand Assante hoitavat työnsä loistavasti ja kenestäkään ei tule statistia missään vaiheessa. Näin yhtenäisen loistavaa roolityötä harvemmin nykyään näkee.
Kokonaisuutena American Gangster on vuoden 2007 paras elokuva ja yksi vuosikymmenen vaihteen hienoimmista mestariteoksista. Kolmikko Ridley Scott, Denzel Washington ja Russel Crowe tekevät kaikki yhdet parhaimmista töistään elokuvassa miehestä, joka hallitsi lähes koko New Yorkin alamaailmaa 1970-luvulla. Laadukas teos, josta valitettavaa ei löydy, vaikka miten etsisi. Bravo koko Gangster tiimille.
nimimerkki: andy
