Mainioista rikostrillereistä Kovaotteiset miehet(1971) ja Elää ja kuolla L.A.:ssa(1985), sekä yhdestä parhaimmasta kauhuelokuvasta Manaaja(1973) tunnettu ohjaaja/käsikirjoittaja William Friedkin ohjasi vuonna 1990 Dan Greenburgin romaanin ”Nanny” pohjalta kauhuelokuvan The Guardian-Paholaisen lapsenvahti. Manaajan tasolle Paholaisen lapsenvahti ei yllä, mutta onnistuu silti olemaan mukavan kylmähenkinen kauhutrilleri, jonka idea sai huhujen mukaan elokuvan ilmestymisen aikoihin pieniä pelkoja liikkeelle lapsiperheissä, sillä arvelluttaahan sitä kenelle tuntemattomalle haluaa lapsena antaa hoitoon.
Tarina kertoo tavallisesta pariskunnasta Philistä (Brown) ja Katesta (Lowell), joille on siunaantunut esikoinen Jake-vauva. Kiireidensä vuoksi he päättävät etsiä lastenhoitajan Jakelle ja pyytävät haastatteluun muutamia ehdokkaita. Yllättäen he törmäävät nuoreen ja mukavaan Camillaan (Seagrove), joka lopulta saa paikan Jaken hoitajana. Seuraavana päivänä yksi hoitajaehdokkaista Arlene (Randle) on menehtynyt oudossa onnettomuudessa. Ystävällinen Camilla ystävystyy perheen kanssa loistavasti ja hoitaa työnsä mallikkaasti.
Paholaisen lapsevahti on viihdyttävä ja sopivan perinteinen,- hieman vanhaan ”Hannu ja Kerttu-satuun pohjautuva” lapsi-tarinan keskipisteenä tyylinen kauhutrilleri. William Friedkin osaa rakentaa jäätävää ja koko ajan pahaenteisempään suuntaa kiristyvää tunnelmaa hiljalleen, mutta onnistuu tarjoamaan parit shokit siinä sivussa. Kliseisiä säikäytyksiä on yllättävän vähän mukana, vaan William Friedkin kuvaa enemmänkin pitkään samasta kohdasta hahmoja ja välillä jätetään vähän mielikuvituksellekin töitä.
Seuraava kappale SPOILAA hieman juonta.
Ajatus pikkulapsia uhraavasta demoninaisesta on kyllä sopivan kiero idea kauhuelokuvalle ja tarina näyttää jo alkukohtauksessa varsin selvästi, että mistä tässä on kysymys. William Friedkin on ripotellut tarinan sekaan viittauksia parista muustakin kauhuelokuvasta. Mm The Omen ja Poltergeist tulevat mieleen parista kohdasta. Stephen Kingin-Se romaani vilahtaa kuvissa. Lopulta jopa hieman huvittavasti Terminaattori tulee mieleen, kun Jenny Seagroven esittämä Camilla potkii ovia sisään ja naama on puoliksi ihmisen ja puoliksi demonin. Lopulle on myös varattu Evil Dead-henkinen kohtaus Dwier Brown riehuu moottorisahan kanssa metsän siimeksessä. Paholaisen lapsenvahdissa nähdään myös yksi erikoisimmista raiskausyrityksistä, jossa pahat juntti miehet saavat kirjaimellisesti maistaa puuntakaa tulevaa yllätystä.
Jenny Seagroven esittämä Camilla on varsin mielenkiintoisesti kirjoitettu hahmo, joka on päältäpäin mukava nuori naikkonen, mutta kantaa sisällään pientä salaisuutta. Dwier Brown ja Carey Lowell hoitavat roolinsa myös toimivasti, joista Carey Lowellin esittämä Kate tuppaa jäämään vähän sivulle muusta porukasta. Monista sivurooleistaan tunnetut Miguel Ferrer Philin pomona ja Xander Berkeley poliisina hoitavat myös roolinsa kohtalaisesti. Jack Huesin säveltämät musiikit onnistuvat luomaan lisää kylmää tunnelmaa tarinan sekaan.
Kokonaisuutena Paholaisen lapsevahti on viihdyttävä ja tunnelmallinen kauhutrilleri, joka saa luultavasti lapsiperheissä kylmiäväreitä aikaan.
