Tanskalainen elokuvaohjaaja Nicolas Winding Refn on noussut muutamassa vuodessa varsin lupaavaksi tekijäksi elokuvien ihmeellisessä maailmassa. Mainiolla rikostrilleri-trilogialla Pusher uransa käyntiin pistänyt Refn on sen jälkeen purkittanut John Turturron tähdittämän trillerin Fear X (2003), Tom Hardyn mainion Bronsonin (2008) ja Mads Mikkelsenin omaperäisen historiallisen seikkailun Valhalla Rising (2009).
Uusimmassa Drive elokuvassaan Nicolas Winding Refn on tarttunut James Sallisin (Kylmä kyyti) kirjoittamaan romaaniin, josta käsikirjoituksen on kynäillyt Hossein Amini. Drive toi Refnille taannoin Cannesin-parhaan ohjaajan pystin. Eikä se varmaankaan jää ainoaksi palkinnoksi mitä Drive tulee voittamaan.
Drive kertoo kuskista (Gosling), joka päivisin ajaa stuntti-ajoja elokuville, ja silloin tällöin tienaa hieman lisää rahaa ajamalla rikollisten autoja öisin ryöstöjen yhteydessä. Kuski törmää yhtenä päivänä pienen lapsen äitiin Ireneen (Mulligan) ja alkaa tuntea pientä kipinää tätä kohtaan. Irenen aviomies Standard (Isaac) on juuri vapautunut vankilasta, mutta on jättänyt hoitamatta asioita hieman ikäville ihmisille. Kuski lupaa auttaa Standardia hoitamaan keikan, jolla voisi kuitata asiansa, mutta yllättäen hommat alkavat mennä hieman ikävään suuntaan.
Drive on uskomattoman tyylikäs, seesteinen ja vähäeleinen,- mutta samalla myös melko rankka ja julma rikostrilleri. Drive yhdistää loistavasti tunnelmallisen rikolliskuvauksen ja yllättävän toimivan rakkaustarinan, joista sekoittuu yksi vuoden hienoimmista elokuvista. Refn kuljettaa tarinaa sopivalla vauhdilla eteenpäin ja antaa hahmojen tulla katsojalle tutuiksi. Hosein Aminin käsikirjoittama tarina pistää hahmoihin annoksen aitoa tunnetta mukaan. Drive sisältää upeita ajokohtauksia, joita kuvataan kameralla hienosti läheltä. Toimintakohtaukset esitetään tarinassa melko satuttavasti ja väkivalta iskee kirjaimellisesti vasten kasvoja yllättäen nurkan takaa. Teräaseet ja haulikot tekevät ikärajaansa nähden rumaa jälkeä.
Kuvaus on myös loistavaa työtä, sillä varsinkin Los Angelesin yössä kaikki näyttää todella upealta pienempiä sivukujia ja lamppujen heijastuksia myöten. Audiosvisuaalisesti Drive on erittäin komeannäköinen elokuva, joita korostaa loistavat musiikki-kappaleet. Vaikka pieniä viittauksia Michael Mannin ja William Friedkinin tuotantoihin löytyy, niin siitä huolimatta Drive kulkee täysin omaa polkuaan.
Monipuolinen näyttelijä Ryan Gosling tekee yhden uransa vaikutavimmista rooleista viileän tyynenä, mutta sopivan arvaattomana kuskina. Nicolas Winding Refnin ja Ryan Goslingin yhteistyö jatkuu jo ensi-vuonna ilmestyvässä Only God Forgives-nyrkkeilykuvauksessa. Kovassa nousussa oleva Carey Mulligan (Wall Street 2) on erinomainen tapahtumien keskipisteeseen joutuvana Irenenä. Ron ”Hellboy” Perlman ja Albert Brooks ovat juuri sopivan tunteettomat pahikset. Bryan Cranston kuskin autoja huoltavana mekaanikkona ja Oscar Isaac Standardina tekevät myös toimivat sivuroolit.
Kokonaisuutena Drive tarjoaa tyylikkään matkan Los Angelesin pimeälle puolelle ja vuoden parhaimpien elokuvien joukkoon. Tämä kuski vie perille huolellisesti, mutta ei vältämättä niinkään turvallisesti.
