Ohjaaja ja käsikirjoittaja Zack Snyder löi itsensä läpi vuonna 2004 ilmestyneellä uusintaversiolla George A. Romeron (Dawn of the Dead) elokuvalla joka on edelleen yksi viime vuosien onnistuneimmista uusintaversioista. Tehokkaan zombiekauhuelokuvan jälkeen Zack Snyder hyppäsi teknisesti komean testosteronisen (300) kimppuun jonka jälkeen koittikin todellinen läpimurto ja edelleen yksi parhaimmista sarjakuvafilmatisoinneista (Watchmen) 2009. Viime vuosina Teräsmiestä ja Batmania DC:n teollisuudessa tehtaillut Zack Snyder koki kovan perhetragedian (Justice League) elokuvan kuvauksissa ja kuten tiedetään Zack Snyder sai kyseisestä elokuvasta oman versionsa lopulta myös julkaistua.
Hieman ennen (Zack Snyder’s Justice League) valmistelua Zack Snyder alkoi valmistella uutta zombie-elokuvaa Army of the Dead Netflixille. Zack Snyder palaa hieman alkutaipaleelleen (Dawn of the Dead kaltaiseen kauhuelokuvaan johon Zack Snyder on saanut kasattua melko kovan näyttelijäkaartin mukaan.
Armeijan saattue on kuljettamassa mystisen raivotaudin saanutta potilasta Zeusta (Richard Cetrone), mutta kohtalokas onnettomuus innokkaan hääparin kanssa Las Vegasin liepeillä vapauttaa todellisen armageddonin lähiympäristöön. Las Vegas onnistutaan eristämään maailmasta kovan taistelun seurauksena. Casino omistaja Bly Tanaka (Hiroyuki Sanada) tulee pyytämään apua entiseltä palkkasotilaalta Scott Wardilta (Dave Beautista) hakemaan hänen varansa Las Vegasin alla olevasta holvista ja ehtona on että Blyn henkivartija Martin (Garret Dillahunt) lähtee mukaan. Scott Ward päättää tarttua tehtävään ja kasaa mukaan sekopäisen Vanderohen (Omari Hardwick), sanavalmiin Dieterin (Matthias Schweighöfer), kovan mimmin Maria Cruzin (Ana de la Reguera), helikopterilentäjä Marianne Petersin (Tig Notaro) ja hieman vastahakoisesti oman tyttärensä Katen (Ella Purnell). Samaan aikaan Yhdysvaltojen hallitus on päättänyt puhdistaa koko Las Vegasin ydinpommilla.
Army of the Dead on energinen ja näyttävän kahjo zombie-toimintakauhuelokuva kaikilla lajityypin mausteilla kuorrutettuna. Zack Snyder on tehnyt viihdyttävän paluun zombien pariin ja niitä Army of the Dead elokuvassa piisaa mukavasti. Tarina itsessään zombie-elokuvan ytimessä on ryöstöelokuva kunnon sekopäätiimillä varustettuna ja taustalla vielä isän ja tyttären välinen sidoksien korjaaminen. Melko pitkään kestoonsa nähden vaikka pieni tiivistäminen ei välttämättä pahitteeksi olisi ollut Zack Snyder pitää tempon melkoisilla kierroksilla ja lataa näyttäviin ja ohjaajalle tyypillisillä hidastuksilla varustettuihin toimintakohtauksiin roiskeita ja gorea enemmän kuin laki sallii.
Army of the Deadin avauskohtaus nousee yhdeksi lähivuosien tyylikkäimmistä jossa täydellinen kaaos valtaa Las Vegasin hiljalleen valtaansa. Visuaalisesti kuvat tulvivista zombielaumoista Las Vegasissa saa (Word War Z:n) Jerusalemin valtauksen näyttämään kesäteatterilta. Kun Elvis imitaattori ja tiikeri muuttuvat zombieksi näkee selvästi että tekijätiimillä on välillä sopivasti kieliposkella. Zack Snyder on käsikirjoittajien Shay Hattenin ja Joby Haroldin kanssa hakenut hieman vaikkutteita tarinaan kahdesta 1980 luvun helmestä John Carpenterin (Escape From New York) ja James Cameronin (Aliens) elokuvista ja ottanut ripauksen Steven Soderberghin (Ocean’s Eleven) ryöstöelokuvasta.
Dave Bautista on karismaattinen äijä joka johtaa ryhmäänsä vankalla ammattitaidolla. Matthias Schweighöfer ja Omari Hardwick kaksikko pitävät hauskaa rooleissaan sydämmiensä kyllyydestä. Ella Purnell tuo ripauksen rauhallisuuta tarinaan Scott Wardin tyttärenä. Hiroyuki Sanada on ylimielinen liikemies ja Garret Dillahunt tämän tiukkapipoinen henkivartija. Richard Cetrone pääpahis zombie Zeuksena on kuin Hellraiserista karannut rumilus. Kolmikko Nora Arnezeder, Ana de la Reguera ja Tig Notaro näyttävät että naisetkin osaavat pistää tuulemaan ja kovaa.
Kokonaisuutena Army of the Dead on viihdyttävän tehokas zombiekauhuelokuva Zack Snyderilta. Se mikä riehuu Las Vegasissa jää yhdeksi viihdyttävimmäksi Netflix elokuvista. Army of the Dead olisi jopa ansainnut paikan valkokankaalla niin kuin joissain maissa pikaisesti käväisikin.
