L.A:n kaduilla pelataan jälleen kovaa peliä Training Dayn käsikirjoittajan ja Harsh Timesin ohjanneen David Ayerin poliisikorruptiota ja rikollisuutta kuvaavassa Street Kings elokuvassa. Kurt Wimmerin (Equilibrium) ja James Ellroyn (L.A. Confidential, Musta Dahlia) käsikirjoittama Street Kings on kurkistus poliisien pimeälle puolelle, josta ei vältämättä paluuta ole. Street Kings kulkee samoilla räväköillä jäljillä kuin Ayerin aijemmatkin tuotokset.
L.A.n tehokyttä Tom Ludlow’n (Reeves) elämä on ollut yhtä alamäkeä vaimon kuoltua pois. Onneksi laitoksen johtaja Kapteeni Wander (Whitaker) on ystävällinen ja peittelee usein Tomin rötökset pois järjestyksestä. Tomin entinen kollega murhataan kaupungilla ja todisteet alkavat viitata yhä enemmän Tomiin. Ongelmia alkaa kerääntyä kun ulkopuolinen tutkija Biggs (Laurie) alkaa haistella kaksikkoa. Tom päättää selvittää tilanteen uuden parin Diskantin (Evans) kanssa ja huomaa pian, että L.A:n kaduilla poliisi ja rikollinen ovat lopulta melko saman arvoisia.
Onko Los Angelesissa yhtään rehellistä tai lojaalia poliisia. Tämä kysymys herää Street Kings elokuvan lopputekstien aikana, sillä ainakin tämä elokuva kertoo, että ne ovat hyvin vähissä. David Ayerin Street Kingsissä on vain pahoja poliiseja ja sitten hyvin pahoja poliiseja, jotka kaiken kukkuraksi vielä meuhkaavat keskenään. Poliisikorruption kuvausta ole viety monesti yhtä tylylle asteelle kuin tällä kertaa, jopa Stallonen Copland jää taakse.
Väkivalta- ja toimintakohtaukset kuvataan hyvinkin läheltä ja realistisesti, jota tukee hieno kuvaus. Losin yön kuvaamisesta tulee välillä mieleen Michael Mannin tuotokset. Tehokkaalla otteella käynnistyvä Street Kings ei missään vaiheessa nouse miksikään loistoteokseksi, joskaan ei ole tarkoituskaan, mutta keskiverron paremmalla puolella liikutaan koko ajan. Ainoastaan lopun kliimaksi vedetään hieman yliampuvaksi mahcoiluksi, jossa äijät raivoaa ja huutaa toisilleen kuin 300:ssa konsanaan. David Ayerin ohjaus on varsin sähäkkää ja toimivaa ja Ayeristä kuullaan vielä jatkossakin.
Ilmeetön ”matrixpoika” Keanu Reeves on yllättävänkin pätevä Ludlow’n elämän heittämän ja alkoholiin menevän poliisin rooliissa, joka joutuu painimaan omantuntonsa kanssa jatkuvasti. Ammattilaiskonkarit Forest Whitaker ja Hugh ”House” Laurie hallitsevat elokuvaa poliisipäällikkönä ja tutkijana ja näiden äijien muutamat yhteiskohtaukset ovat täyttä tavaraa. Chris ”Torch” Evans, Jay Mohr ja Terry Crews tekevät myös kohtalaista työtä jepareina. Rap-artistit Common ja The Game tuovat mausteen katu-uskottavuutta tarinaan.
Kokonaisuutena Street Kings on kylmä ja tunteeton poliisitrilleri korruptiosta ja oikeuden etsimisestä. Hyvän mielen elokuvaa hakevien kannattaa kiertää kaukaa, mutta toimivaa äijäviihdettä hakevat tulevat luultavasti viihtymään tämän parissa, joskin poliisi elokuvia nähneelle Street Kings ei mitään uutta tarjoa.
