Laulajalegenda Johnny Cashin elämästä kertova Walk the Line alkaa kun noin 10-vuotias John R. Cash menettää isoveljensä ja esikuvansa Jackin. Vuosia myöhemmin Johnny Cash (Joaquin Phoenix) värväytyy ilmavoimiin ja menee naimisiin rikkaan perheen tyttären, Vivianin (Ginnefer Goodwin). Onnekkaiden sattumien ja kiistämättömien lahjojensa avulla Johnny tekee levyn bändinsä kanssa ja ponnahtaa siltä istumalta kuuluisuuteen. Johnny pääsee samoille lavoille ja kiertueelle sellaisten nimien kuin Jerry Lee Lewis (Waylon Payne) ja Elvis Presley (Tyler Hilton). Tapaa hän myös lapsuuden julkkis ihastuksensa, kauniin ja lahjakkaan June Carterin (Reese Witherspoon). Kaksikon välille muodostuu ystävyys, joka myöhemmin syventyy rakkaudeksi. Kiertue-elämä ja uudet tuttavuudet alkavat vaatia veronsa Johnnysta ja kohta onkin kaikki vaakalaudalla: avioliitto, ura, ystävyys ja jopa oma henki.
Oscar-gaalassakin ehdokkaana ollut Walk the Line tekee kyllä tällaiselle tietämättömälle maalaisjuntillekin selväksi kuka oli Johnny Cash. Tarina etenee hyvin ja nasevasti kertoen suurin piirtein tärkeimmät seikat miehen elämästä ja urasta. Henkilöhahmot ovat kokonaisia, ja elokuva kertoo, että musiikki maailma oli jo tuolloin yhtä raadollinen kuin nykypäivänäkin.
Osacarillakin roolistaan palkittu Reese Witherspoon on loistava maanläheisenä June Carterina, mutta todellisen tähtityön tekee Joaquin Phoenix. Phoenix onnistuu roolissaan epätasapainoisena laulajalegendana todella hyvin ja on kiistatta koko elokuvan tähti.
Kaikista hyvistä puolistaan huolimatta Walk the Line jättää katsojan kuitenkin hieman kylmäksi. Mistään mestariteoksesta ei ole kyse, vaan kauniista rakkaustarinasta joka paljastaa musiikkimaailman raadolliset puolet. Rakkaustarinana elokuva toimii, elämänkertana ei niinkään.
