1.4. vasta 65-vuotiaana kuollutta Val Kilmeriä on muisteltu kunnioittaen mm. Tom Cruisen toimesta. Top Gun -elokuvasarjan molemmissa osissa Cruisen kanssanäyttelijänä toiminut Kilmer oli eläessään monenlaisten huhujen kohteena. Vaikka hänelle soviteltiin huippuvuosinaan hankalan tähden mainetta, niin Cruisella kuin esim. Christian Slaterilla on ollut kollegastaan hyviä muistoja. Huippuvuosinaan Kilmer oli myös tähti, jolle oli tarjolla rooleja isoissa franchiseissa.
Moni muistaa Kilmerin huikeasti rock-legenda Jim Morrisonin näköisestä ja kuuloisesta performanssista vuoden 1991 musiikkidraamassa The Doors, mutta toisaalta myös flopeiksi lässähtäneistä tuotannoista, kuten Red Planet – punainen planeetta tai legendaarisen kaoottisissa oloissa kuvatusta Tohtori Moreaun saaresta. Top Gunin lentäjä-ässä Iceman nosti Kilmerin kuuluisuuteen, joka auttoi häntä mm. nappaamaan roolin itsensä Roger Mooren suosioon nostaman franchisen elvytysyrityksessä.
Kilmerin oli tarkoitus tähdittää Mooren jäljissä useita Pyhimys-elokuvia. Leffasarjan aloitusosan vaisu vastaanotto vuonna 1997 kuihdutti yrityksen kuitenkin alkuunsa, eikä nokkelan Pyhimyksen valkokangasseikkailuja tehty yhtä elokuvaa enempää. Kilmer oli osoittanut kykynsä komedianäyttelijänä jo agenttiparodiassa Top Secret vuonna 1984, mutta uudistetun Pyhimyksen ongelmaksi koitui elokuvan käsikirjoitus. Se oli kriittisimpien äänten mukaan liian totinen verrattuna alkuperäiseen tv-sarjaan.
Ennen Pyhimystä Kilmer ehti pistäytyä Batman-franchisessa yhden elokuvan verran. Batman Foreverin jälkeen Kilmerille oli tarjolla myös jatkoa viittasankarin roolissa, mutta Pyhimykseen sidotut ennakko-odotukset johtivat hänet valitsemaan toisin.
Kilmerin ura olisi jo alussaan saattanut edetä aivan erilaisille raiteille, sillä hän oli ehdolla kahteen David Lynch -tuotantoon. Molemmilla kerroilla roolit päätyivät kuitenkin Kyle MacLachlanille. Kilmer oli ennen MacLachlanin valintaa yksi kärkiehdokkaista Lynchin Dyyni-elokuvan Paul Atreidesiksi. Leffassa lopulta myös näytellyt Everett McGill on muistellut Kilmerin Juillardissa saaman klassisen näyttelijäkoulutuksen olleen avuksi kilpailussa pääroolista:
– Hänessä oli pehmeyttä mutta samalla myös voimakkuutta ja dialogin rytmi ja rakenne vaikuttivat hänelle helpoilta. Kuvailisin hänen Pauliaan [Bond-]metaforallisesti enemmän Daniel Craigiksi kuin Pierce Brosnaniksi. Luulin hänen suoriutuneen hyvin, mutta sain myöhemmin kuulla, että elokuvan tuottaja oli epäillyt hänen sopivuuttaan osaan hänen huultensa muodon takia.
Kilmerin piti näytellä myös Lynchin Blue Velvet – ja sinisempi oli yössä, mutta leffan graafinen väkivalta sai hänet tyrmäämään roolitarjouksen. Viimeisinä vuosinaan Kilmer joutui heikentyneen terveytensä takia pitkälti luopumaan näyttelemisestä. Top Gun: Maverick jäikin vuonna 2014 kurkkusyöpädiagnoosin saaneen näyttelijän viimeiseksi työksi elokuvanäyttelijänä. Koska Kilmer oli käytännössä menettänyt äänensä sairastuttuaan, hänen ääntään korjattiin leffaan nykytekniikan avulla.
Lähteet: Variety, NyTimes, JoBlo, The Guardian
Toim. R. Isoviita