Harva fiktiosarja jatkuu niin pitkään kuin Simpsonit, ellei lasketa esim. brittiläistä tieteissarja Doctor Whota (1963-) tai saksankielistä dekkaria Rikospaikalla (1970-). Vuonna 1989 käynnistynyt piirrossarja on kategoriassaan kuitenkin ehdoton harvinaisuus. Erityistä on myös, että Simpsonien tunnistettavimpien hahmojen näyttelijät ovat edelleen samoja kuin sarjan alussa – joskin nyt yksi heistä aikoo vaieta.
Pamela Hayden, joka on lainannut ääntään mm. Bart Simpsonin koulutovereihin lukeutuvalle Milhouselle, ilmoitti hiljattain jättävänsä tehtävänsä Simpsoneissa ja suuntaavansa eläkkeelle. Tällä viikolla 71 vuotta täyttänyt Hayden ei silti ole sarjan vanhimpia ääninäyttelijöitä. Mm. Simpsonien naapuri Ned Flandersin äänenä kuultava Harry Shearer on 80-vuotias ja Marge Simpsonin kähinästä vastaava Julie Kavner 74-vuotias. Bartin, Lisan ja Homerin näyttelijöiden iät alkavat kaikki numerolla kuusi.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Simpsonit-hahmo menettää tutun äänensä. Koomikko Phil Hartman tulkitsi useita sarjan hahmoja itseriittoisesta näyttelijä Troy McCluresta omalaatuiseen lakimies Lionel Hutziin. Kun Hartman kuoli henkirikoksen uhrina vuonna 1998, nämä hahmot siirrettiin sivuun, eikä niille haettu uutta ääninäyttelijää.
Näyttelijä Marcia Wallacen kuolema vuonna 2013 johti siihen, että opettaja Edna Krabappel haudattiin myös sarjassa. Kauppias Apu Nahasapeemapetilon on poistunut taka-alalle puolestaan rasismikohun vuoksi. Apulle ääntään lainannut Hank Azaria (60 v.) ei ole intialaistaustainen.
Vaikka Milhousen tuttu ääni eläköityy, spekulaatiot korvaavan näyttelijän hankkimisesta käyvät kuumina. Hayden itse on kommentoinut tilannetta näin:
– Tiedän, ettei häntä haluta tappaa, koska kyse on komediasta. Eihän kymmenvuotiasta päästetä päiviltä.
Simpsonien tuotannon on virallisesti ilmoitettu jatkuvan kaudelle 36 asti, mikä käynnistyi Yhdysvalloissa tänä syksynä, mutta toistaiseksi on epävarmaa, jatketaanko sarjaa siitä pidemmälle. Sarjan tuotantokulut ovat aiheuttaneet kiistoja vuosien mittaan. Pelkästään sen keskeisten ääninäyttelijöiden palkat ovat olleet kovan väännön kohteena, sillä mm. Homerina kuultava Dan Castellaneta ja Lisaa esittävä Yeadley Smith saavat yhdeltä jaksolta 400 000 dollaria. Koko joukosta kuitenkin esim. Harry Shearer on ollut aiemmin valmis jopa pienentämään palkkiotaan, jotta sarjan jatkuminen olisi varmempaa.
Lähteet: Variety, ScreenRant, Backstage
Toim. R. Isoviita