Runsas satavuotias Hollywood-yhtiö Warner Bros. on jo kuukausia ollut myyntispekulaatioiden kohteena. Vuodenvaihteessa näytti siltä, että suoratoistojätti Netflix voittaisi tarjouskilpailun ja samalla oikeudet Warnerin isoon elokuva- ja tv-sarjakatalogiin. Muutama päivä sitten Netflix kuitenkin heitti ns. pyyhkeen kehään ja Warner näyttäisikin tämän myötä päätyvän toisen vanhan Hollywood-yhtiön, Paramountin, ostoskoriin.
Netflixin ja Warner Brosin kauppaa ehdittiin pitää jo lähes varmana, sillä suoratoistoyhtiön tarjous, 82,7 miljardia dollaria, oli jo hyväksytty Warner Brosin puolelta, kun Paramount korotti omaa tarjoustaan 111 miljardiin dollariin.
Nämä tarjoukset eivät olleet aivan tasavertaiset, sillä Netflix oli halukas hajottamaan Warner Brosia osiin ja tarjosi kilpailijansa osakkeista käteistä, kun taas Paramount ilmoitti ostavansa koko Warner Brosin ja lupasi maksaa 2,8 miljardia dollaria, jonka Warner Bros. olisi velkaa Netflixille, ellei näiden kahden välinen kauppa toteutuisi. Lisäksi Paramount on luvannut maksaa 7 miljardia dollaria, ellei sen Warner Bros. -kauppaa hyväksytä markkinaoikeutta valvovan viranomaistahon puolelta.
Netflixin toimitusjohtaja Ted Sarandos kommentoi käännettä näin:
– Meillä oli hyvin tiukka raja sille, mitä olisimme valmiita maksamaan. […] Emme liikkuneet siitä paljoa, paitsi että siirryimme tarjoamaan käteistä nopeuttaaksemme sopimusta. Olen tyytyväinen, että lähdimme tähän ja olen tyytyväinen, että hyppäsimme kisasta. Tiesimme heti, että toinen tarjous olisi voittaja. Tiesimme täsmälleen, mitä tekisimme.
Netflixin Sarandosilla on miljardikilpailun jälkeen jopa seesteinen näkemys:
– On kiinnostavaa nähdä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Viimeiset pari viikkoa olen puhunut paljon siitä, miltä tulevaisuus mielestäni näyttää. Olen varma, että [Netflixin] tulevaisuutta tämä ei hetkauta. Itse asiassa ehkä tämä on meille etu.
Netflix, joka ei ole ollut erityisen innokas levittämään tuotantoja elokuvateattereihin, ehti tarjouskilpailun aikana lupailla Sarandosin suulla, että se takaisi Warner Brosin elokuville edelleen näkyvyyden myös perinteisillä valkokankailla, jos se voittaisi tarjouskilpailun. Sarandos tunnusteli kaupan toteutumista keskustelemalla Washingtonissa mahdollisista esteistä virkamiesten kanssa. Hänen mukaansa varsinaisia esteitä ei tullut ilmi, vaikka joidenkin lähteiden mukaan kauppa olisi esim. paisuttanut Netflixin tilaajakuntaa 400 miljoonaan ja luonut epätasapainoa suoratoistomarkkinoille.
Myös Paramountilla on oma suoratoistopalvelunsa, joskin sen tilaajamäärä on roimasti pienempi kuin Netflixillä. Paramountin ja Warner Brosin yhdistyessä on odotettavissa, että tähän tulee muutos.
– Yhdistämme tulevina vuosina suoratoistokokoelmamme yhdeksi vahvemmaksi alustaksi, Paramountin toimitusjohtaja David Ellison maalailee.
Kuten yhtiökauppojen yhteydessä yleensä tapahtuu, on myös odotettavissa, että Paramountilla ja Warner Brosilla karsitaan päällekkäisiä toimintoja. Nähtäväksi kuitenkin jää, kuinka paljon esim. Warner Brosin julkaisujen määrä lopulta pienenee, jos ja kun se sulautuu osaksi Paramountia.
Lähteet: Variety, Deadline, CNBC, NBC News, IndieWire
Kuva: CC
Toim. R. Isoviita