Vuonna 2019 julkaistu Avengers: Endgame oli Marvelin elokuvauniversumin eli MCU:n varsinainen käännekohta. Leffa ei ollut pelkästään maailman kaikkien aikojen menestynein kassamagneetti (kunnes vuoden 2009 Avatarin uusintaesityskierros palautti Avatarin listan ykköseksi). Sen lisäksi Avengers: Endgame sinetöi useamman suositun Marvel-sankarin kohtalon.
Marvelin elokuvauniversumin on tarkoitus laajentua ja kasvaa edelleen, vaikka yleisö ei ole suorastaan syleillyt kaikkia viimeisimpiä Marvel-rainoja. Esim. mittavalla tähtijoukolla roolitettu Eternals (2021) päätyi katsotuimpien Marvel-elokuvien listalla vasta sijalle 45 ja Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings sijalle 31. Viime vuonna julkaistu Thor: Love and Thunder pitää sijaa 17.
Marvelin elokuvauniversumin ns. neljännen vaiheen käynnistyessä tänä vuonna voidaankin kysyä, onko sarjakuvaleffojen kulta-aika päättymässä? Silti yhtiössä ei ole aikeita olla yrittämättä uutta. Jo hyvän aikaa mietinnässä ollut Fantastic Fourin kolmas reboot (jos vuoden 1994 hylätty elokuva lasketaan mukaan) on huhujen perusteella tarkoitus tehdä perusteellisen hyvin. Tähän viittaa esim. se, että leffan päärooliin havitellaan korkean profiilin tähdeksi noussutta Adam Driveria.
Jos sopimus Driverin kanssa syntyy, hänestä tulee vuoden 2025 Fantastic Four -leffan venyvä mies Reed Richards. Palkintomittelöiden isona suosikkina pidetyn Elvis-elokuvan Austin Butlerille puolestaan on soviteltu saman leffan tulipää Johnny Stormin osaa. Panokset ovat ilmeisen korkealla, etenkin Marvelin elokuvien kaivatessa Robert Downey Jr:n Tony Starkin veroista uutta keskushahmoa.
Lähteet: Comingsoon.net, Box Office Mojo
Kuva: Sony/65, 2023