Eletään 1800-lukua, ja Jenkeissä on aatu päätökseen intiaanisodat. Kapteeni Nathan Algren (Tom Cruise) oli osallisena näissä sodissa, mutta sodan kauhuhetket jättivät jälkensä Nathaniin : hän näkee painajaisia, jotka hän kytkee juomalla. Nathan saa kutsun kouluttamaan japanilaisia sotilaiksi samuraita vastaan, ja Nathan hyväksyy tarjouksen rahan vuoksi. Japanissa samurait hyökkäävät, ja ovat ylivoimaisia hetken koultetuille talonpoikasotilaille. Nathan jää taistelemaan ja vie monen samurain hengen. Nathanin taistelutaidoista vakuuttunut samuraiden päällikkö Katsumoto (Ken Watanabe) ja päättä säästää Nathanin hengen ja samurait ottavat Nathan leiriinsä.
Elokuvan juoni on hyvä ja kiinnostava, Nathan huomaa kuinka erilaista samuraiden eläminen on verrattuna länsimaihin, ja saa katsojan pohtimaan sitä, että lopun taistelussa kumman puolen Nathan valitsee, samuraiden vai kouluttamiensa miesten.
Näytteminen on hyvää. Tom Cruise tekee uskottavan roolin Nathan Algrenina, piinaavien muistojen raunioittamana miehenä, ja Katsumoton roolin omaksuu loistavasti Ken Watanabe. Zwick on tehnyt hyvää ohjaustyötä.
Elokuva on ihan viihdyttävä mutta mielestäni aivan liian pitkä (154min). Puoli tuntia pois niin ihan hyvä olisi ollut.
