Maria Full of Grace on elokuvan myös kirjoittaneen Joshua Marstonin osittain Kolumbiaan sijoittuva ja kolumbialaisista kertova, mutta amerikkalaisten studioiden tuottama esikoisohjaus. Se on kertomus nuoren tytön kasvuprosessista valjastettuna kuvauksella äärimmäisiin keinoihin turvautuvasta huumeiden salakuljetuksesta Kolumbiasta Yhdysvaltoihin. Elokuvalle on haettu painoarvoa myös DVD-julkaisun kannessa toteamalla elokuvan perustuvan 1000 tositarinaan. Maria Full of Gracen lähisukulainen on vaikkapa Lilja 4-ever, ollen tosin aavistuksen vähemmän dramaattinen ja shokeeraukseen pyrkivä, mutta kuitenkin lähes yhtä tehokas.
Elokuvan nimihenkilö Maria on 17-vuotias, pienessä kylässä asuvan köyhän kolumbialaisperheen lapsi. Saman katon alla asuu vanhempien lisäksi yksinhuoltaja-isosisko ja Mariankin kukkaplantaasilta tienaamat vähät rahat menevät melkeinpä suoraan perheen tarpeisiin. Elämä tuntuu kovin tyhjältä. Maria huomaa myös olevansa poikaystävälleen raskaana, eikä tämäkään tilanne hirvittävästi miellytä koska rakkaus ei tunnu oikein kukoistavan. Helpotusta tilanteeseen kuitenkin tulee yllättävästi, kun Maria tutustuu ihmisiin, jotka kertovat pystyvänsä tekemään hänestä rikkaan. Marian tarvitsee ryhtyä vain niin sanotuksi ”muuliksi” ja kuljettaa vatsassaan vientituotetta amerikkalaisille kaduille. Niinpä Maria on kohta lentokoneessa matkalla kohti New Yorkia 62 peukalon kokoista kapselia mahalaukussaan. Homma ei ihan riskitöntä ole, kapselit saattavat suolistossa puhjeta aiheuttaen lähes varman kuoleman ja kiinnijäännin vaara leijuu lentokentillä yllä. Lisäksi bisneksen ympärillä pyörivä porukka sattuu olemaan kohtalaisen tarkkaa ja jos yksikin kapseli puuttuu, on Marian perhe kotipuolessa hengenvaarassa.
Tärkeästä koskettavasta aiheesta ja hienosta toteutuksesta huolimatta Maria Full of Grace ei kuitenkaan kohoa aivan mestariteos-luokkaan. Elokuvan rakenteessa olisi ollut mielestäni aavistuksen verran hiomista, sillä loppupuolen sinällään erinomaisesti huipentuva New Yorkiin sijoittuva osuus osoittautuu aavistuksen verran ylipitkäksi. Elokuvan puoleen väliinsä mennessä asettamat lupaukset eivät aivan täyty. Huumeteollisuuden raadollisuus ja Marian kokema ahdinko on kuvattu kuitenkin aidon uskottavasti. Siitä menee tietysti suuri kiitos ensimmäistä rooliaan näyttelevälle Catalina Sandino Morenolle, joka onnistuu hienosti nuoren tytön naiiviudesta elokuvan aikana poiskasvavana Mariana ja pääsikin roolistaan sensaatiomaisesti Oscar-ehdokkaaksi.
nimimerkki: pala