Mystinen yksityisetsivä, mystisempi femme fetale, isojen kihojen raakaa peliä ja hämäriä olosuhteita. Ei epäilystäkään, Chinatown on film noiria värillisenä.
Jack Nicholson on Jake Gittes, tuttavallisesti vain ”zeizei”. Kun suuryhtiön tärkeä mies murhataan, Jake lähtee hommiin. Jotakin outoa on tekeillä paikallisessa vesibusineksessa. Niinkin tylsissä ympyröissä kuin maakaupoissa saattaa loukkaantua. Joillekin ne ovat hengenmenoksi. Nuuskija saa turpiinsa, kuten nuuskijoilla on tapana, mutta sehän ei miestä lannista. Sillä ei ole väliä, jos reissussa rähjääntyykin hieman, kunhan vain totuus tulee päivänvaloon.
Leffan näyttelijät ovat kulmakarva-Jackista ohjaaja-näyttelijä Hustoniin enemmän kuin hyviä. Elokuva on hiukan hidas tempoltaan, eikä sen juonikaan lopulta kovin monimutkainen ole. Paljon antaa kuitenkin anteeksi esim. Jerry Goldsmithin unenomaisen scoren vuoksi.
