Frank McCloud (Bogart) saapuu sodassa kaatuneen ystävänsä isän James Templen (Barrymore) hotelliin Key Largon saarelle Floridaan. Siellä McCloud tapaa mielenkiintoisia ihmisiä, muun muassa hänen sodassa kaatuneen ystävänsä lesken Noran (Bacall). Hotellissa on kuitenkin myös gangstereitta. He ottavat vallan hotellissa ja ottavat Frankin, Jamesin ja Noran vangeiksi. Saarelle kuitenkin iskee hirmumyrsky ja he jäävät loukkuun hotelliin. Kummankin osapuolet hermot kiristyvät äärimmilleen.
Myrskyvaroitus on tyypillinen 1940-ja 1950-luvun trilleri. Tämä on kuitenkin lajityyppinsä kirkkainta tähteä varustettuna aikansa tunnetuimilla tähdillä. Kaikki vetävät hyvän roolisuorituksen ja hermojen kiristyminen osapuolien kesken näkyy hyvin. Etenkin Edward G. Robinson vetää hyvän roolin gangsterien päällikkönä Roccona. Myös musiikki ja kuvaus ovat kohdallaan.
