Keskellä kylmää talvea Ipingin kylään saapuu muukalainen. Hän pukeutuu peittävästi, haluaa olla yksin ja muutenkin vähemmän miellyttävä. Sellainen laittaa huhumyllyn liikkeelle ja kun vähemmän miellyttävä totuus hänestä tulee ilmi laittaa hän hulinaksi. Hiljalleen ilmenee, että hän on tiedemies nimeltään Jack Griffin (Claude Rains) ja hänen kokeensa ovat onnistuneet yli odotusten, mutta niiden sivuvaikutuksena hän sekoaa päästään. Toinen tiedemies, tohtori Arthur Kemp (William Harrigan) pääsee kuulemaan Griffinin näkökannan tilanteeseensa. Näkymättömän miehen ongelma on kuitenkin se että hän on näkymätön.
Universalin kauhusovitukset harvemmin perustuivat lähdeteoksiinsa, joskin R.C Sheriffin sovittama ja James Whalen ohjaama [I]Näkymätön mies[/I] on poikkeus sääntöön ja toimii hyvin, joskin tietty antiikkisuus on näkyvää.
Claude Rains näkyy elokuvassa vain lyhyen aikaa, vaikka nimihenkilö onkin. Pääosan hän viettää raskaassa puvustuksessa, erikoistehosteiden luomana illuusiona ja äänenä, mutta jo ensimmäisissä kohtauksissa tulee ilmi hänen lyhyt pinnansa mikä kehittyy varsin nopeasti megalomaaniseksi hulluudeksi ja hän myös on tietoinen ruumiillisen näkymättömyyden rajoituksista. Pääasiassa siitä että vain hän on näkymätön. Muut näyttelijät jäävät harmillisen ohuiksi, sillä heidän hahmonsa ovat pääasiassa näkymättömästä miehestä kertovan elokuvan staattisia vaikuttajia. Eli liikkuvia lavasteita joita nimihenkilö pelottelee, mukiloi ja luennoi sekopäisistä suunnitelmistaan.
Mahtavasta iästä huolimatta tekninen toteutus on erinomainen. Kuvakerronta on jokseenkin jäykkää, mutta erikoistehosteet vaihtelevat nerokkaista petollisen yksinkertaisiin, mutta ovat joka tapauksessa erittäin hyviä.
Vanha ja kauniisti ikääntynyt, joskin tietty ohuus haittaa. Se oli myös alkuperäisen romaanin heikkoutena, joten sovitus on erittäin uskollinen.
