Elokuvan alussa erään parturissa olevan miehen kurkku viilletään auki. Samaan aikaan eräs teinityttö synnyttää tyttövauvan, mutta kuolee itse. Kätilö Anna (Watts) alkaa huolehtimaan vauvasta ja selvittelemään teinitytön menneisyyttä. Homma alkaakin muuttumaan pian rumaksi, kun venäläismafiosot sotkeutuvat mukaan.
David Cronenberg on saanut jälleen aikaiseksi tyylilleen ominaisen karun ja brutaalin elokuvan. Jo alun kurkunviiltämis- ja synnytyskohtaukset antavat osviittaa siihen, mitä on odotettavissa. Karua ja väkivaltaista meininkiä on luvassa. Väkivaltaa ei tässä ole kovin paljon, mutta kun väkivaltaa on, niin se esitellään erittäin brutaalisti, ja mitään ei kaunistella. Jotkut kohtaukset voivat saada herkät katsojat vääntelehtimään väkivaltaisuuden takia. Meininki on todella karua, ja tunnelmakin on saatu synkänpuoleiseksi.
Venäläismafia esitäyttyy tässä elokuvassa todella karussa valossa. Mitään ei kaunistella, vaan mafiosojen hommat ovat varsin ikäviä. Porukka harrastaa säälimättä murhia ja raiskauksia. Eikä mikään muukaan rikos tunnu olevan heille vieras. Ulkoapäin he vaikuttavat lainkuuliaisilta kansalaisilta, mutta kulissien takana pelataan todella rumaa peliä. Ja he puukottavat toisiaankin selkään, joskus jopa kirjaimellisesti.
Myös näyttelytyö on loistavaa. Naomi Watts ja Viggo Mortensen tekevät todella upeaa työtä. Eikä muistakaan näyttelijöistä ole mitään valittamista. Saavatpa näyttelijät aikaiseksi jopa ihan uskottavankuuloisen venäjänkorostuksen aikaiseksi.
Eastern Promises on erittäin karu ja paikoitellen brutaali kuvaus venäläismafiasta. Harvoin näkee rikolliselämää kuvattavana näin brutaalilla tavalla. Kyllä tämä hyvin pitää otteessaan reilun puolitoista tuntia. Lopussa olisi kyllä ollut hieman hienosäädön varaa, mutta on tämä silti erittäin toimiva rikosdraama.
