Elokuvamaailman moniosaaja satusetä Guillermo del Toro vie katsojansa jälleen matkalle synkkyyden ja ihmismielenrajan tuollepuolelle uudessa elokuvassaan Crimson Peak. Cronos ja The Divel’s Backbone kaltaisilla pienimuotoisilla kauhuelokuvilla elokuvamaailman tietoisuuteen noussut mexicolainen Guillermo del Toro pääsikin pian ohjaamaan isompia tuotoksia kuten jatko-osan Blade 2 ja viihdyttävät sarjakuvafilmatisoinnit Hellboy I&II. Viimeistään sodan ja fantasian sekoitelma Pan’s Labyrinth oli jo viimeistään del Toron pääsy elokuvien ohjaajien kärkikerhoon. Parin vuoden takaisen jättirobottien ja hirviöiden yhteenotosta kertoneen Pacific Rimin jälkeen Guillermo del Toro palaa uusimassa elokuvassaan hieman juurilleen karmivassa vanhanliiton kummitustalo kertomuksessa Crimson Peak.
Vuosituhannen vaihteen alussa 1900 luvulla tulonsa menettänyt kaivosliikemies Thomas Sharpe (Tom Hiddleston) saapuu katkeran sisarensa Lucillen (Jessica Chastain) kanssa Amerikkaan etsimään rahoitusta kaivoksille suunniteltuun koneeseen. Vaikutusvaltainen Carter Cushing (Jim Beawer) ei kuitenkaan rahoitusta haluaisi myöntää. Carterin tytär Edith Cushing (Mia Wasikowska) kuitenkin ihastuu tulisesti Thomakseen ja pian hääkellot soivat. Myös paikallinen lääkäri Alan McMichael (Charlie Hunnam) on aikanaan tuntenut vetoa Edithiä kohtaan. Thomas ja Edith muuttavat yhdessä Lucillen kanssa englanissa sijaitsevaan suureen kartanoon, jonka maanpinta on punaista savea. Hetken aikaa kotiuduttuaan alkaa tuntua kuin kartanossa olisi jotain muutakin.
Crimson Peak on yhtä aikaa lumoavan kaunis, kiehtovan tunnelmallinen ja paikoin yllättävänkin brutaali goottihenkinen kauhudraama. Guillermo del Toro on kuin kotonaan Crimson Peakin ohjaajan puikoissa. Crimson Peak ei olekkaan aluksi mikään tavallinen kauhuelokuva, vaan tarina lähtee käyntiin melko hitaasti ja alkupuolisko muistuttaakin enemmän jotain historiallista pukudraamaa kuin puhdasta kauhukertomusta. Hiljalleen tarina alkaa kuitenkin vajota synkemmille poluille. Parin sitäkin tehokkaamman shokin ohella kliseiset äkkisäikätykset loistavat poissaolollaan. Viihdyttävän pätevien kummitustalokertomuksten The Conjuring ja Insidious tyylistä kerrontaa odottavat tulevat luultavasti pettymään Crimson Peakiin. Tarina etenee mukavan, mutta samalla häiriintyneen verkkaisesti eteenpäin.
Egnlannin laitamilla sijaitseva kartano on hienosti toteutettu, jonka suurilla käytävillä ja melkein joka kulman takana piilee jonkinlainen salaisuus. Guillermo del Toro luo visuaalisesti hienoa jälkeä pienimmistäkin esineistä ja jokainen henkäys, varjo ja narahdus heittää koko ajan pahaenteistä tunnelmaa katsojan eteen. Myös tarinan ajankuva puvustusta myöten on viimeistelty hienosti. Väkivaltajaksoissa Guillermo del Toro iskee pariin otteeseen suoraan katsojaa päin naamaa. Matthew Robbinsin ja Guillermo del Toron yhdessä kynäilemä tarina yhdistää viihdyttävästi romantiikkaa, yliluonnollista kauhuelokuvaa ja mysteeritrilleriä keskenään varsin onnistuneesti. Parin kivan twistin maustamassa finaalissa mopo on vähän karata käsistä, mutta siitä huolimatta Crimsom Peak jättää loputtuaan hyvän tunnelmallisen fiiliksen.
Jessica Chastain suorastaan nauttii naispaholaismaisen Lucillen esittämisestä, joka pitää tarinan hahmoja sormiensa ympärillä miten sattuu. Marvel elokuvien Lokina tutuksi tullut Tom Hiddleston on myös erinomainen hieman veljuna viettelijänä. Mia Wasikowska pärjää myös mainiosti herkän ja lapsuudestaan synkkää muistoa kantavan Edithin roolissa. Tv-sarja Sons of Anarchy ja Guillermo del Toron Pacific Rimistä tunnettu Charlie Hunnam tekee myös toimivan roolityön rauhallisen lääkärin roolissa, mutta jää hieman edellisen kolmikon varjoon. Erikoisten sivuroolien erikoismies Doug Jones lainaa kehonsa elokuvan muutamalle henkiolennolle hyytävän onnistuneesti.
Kokonaisuutena Crimson Peak on karmivan tyylikäs matka ihmismielen pimeimpiin sokkeloihin.
