Periamerikkalainen Freelingin perhe asuu pienessä Cuesta Verden kaupungissa. Isä Steve (Nelson) on kiinteistönvälittäjä ja asuu komeassa talossa vaimonsa Dianen (Williams) kanssa. Perheeseen kuuluu myös vanhin tytär Dana, poika Robbie ja nuorempi tytär Carol Anne (O’Rourke). Amerikkalainen unelma todeksi muuttuneena.
Ohjaaja Tobe Hooperin ja tuottaja Steven Spielbergin yhteistyö aloittaa heti ryminällä. Undulaatti kuolee ja nuorin saa samalla selkeän oppitunnin kaiken katoavaisuudesta. Tämän pienen episodin jälkeen ilmiöiden voimakkuus vain kasvaa tuolien alkaessa liikehtiä itsekseen ja koiran ilmiselvästi nähdessä näkymättömiä asioita. Mutta todellinen kauhu alkaa siitä, kun Carol Anne alkaa puhua TV-väelle. Erityisen tehokkaassa öisessä kohtauksessa TV:n asukit saapuvat esiin ja kaikesta päätellen aikovat jäädä asumaan. Tästä pisteestä eteenpäin katsojaa ei säästellä missään. Erityisen raakana ohjaajana kunnostautunut Hooper kirjaimellisesti repii ydinperheen suikaleiksi ja tuottajana ja käsikirjoittaja toimineen Spielbergin lämmin kosketus antaa samalla hieman lämpöä muuten tylyyn kerrontaan. On kiistelty kovasti onko elokuva todellisuudessa Spielbergin ohjaama, mutta tyyliltään ja asetelmiltaan se on hyvin Spielbergiläinen. Ainoa ero on siinä, että nyt niitä tarinaelementtejä aletaan ruhjoa ja altistaa kovalle paineelle.
Poltergeistin kerronta ja juonirakennelma ovat hyvin pelkistettyjä ja elokuvan budjettia huomioiden tehosteet ovat hämmästyttävän laadukkaita. Näihin piirteisiin lisätään kirjaimellisesti huippuluokan näyttelijäkemia, joka luo täydellisen illuusion todellisesta perheestä. Realismin illuusio säilyy myös hahmojen kohdalla. Freelingien perhe pyrkii parhaansa mukaan ymmärtämään ilmiötä ja hankkimaan ammattitaitoista apua ongelmiinsa.
Tehokkaan kerronan kruunaa Jerry Goldsmithin musiikki ja muutamat todella tehokkaat kuvaukselliset jipot luovat realistisen ja efektiivisen elokuvan.
Kokonaisuutena Poltergeist (nimi muuten on saksaa ja tarkoittaa ’riehuvaa henkeä’) on tehokas jännityselokuva, jonka voima on ennen kaikkea näyttelijäntyössä.
nimimerkki: Jurpo
