Viimeinen samurai on vuonna 2003 ilmestynyt, Edward Zwickin ohjaama ja Tom Cruisen tähdittämä historiallinen elokuva. Elokuva kertoo amerikkalaisesta, itseensä ja elämäänsä kyllästyneestä, sotakapteeni Nathan Algrenista (Tom Cruise). Algren palkataan kouluttamaan Japanin kokematonta armeijaa, joka ei taistelun alkaessa ole puoliksikaan valmis sotimaan. Näin ollen huonojen taktiikoiden ja kouluttamattomien sotilaiden seuraksena Algren vangitaan näkymättömin kahlein samuraiden vuoristossa sijaitsevaan kylään, josta on mahdoton paeta.Taka-nimisen naisen luona asuva Algren oppii hitaasti Japanin kieltä ja kiintyy uuteen erilaiseen perheeseensä. Kevääseen asti kylässä viipyvästä amerikkalaisesta tulee hitaasti ja tahtomattaan yksi kiehtovan kansan jäsenistä. Näin ollen päädytään siihen, että Algren taistelee samuraiden johtajan Katsumoton (Ken Watanabe) rinnalla omia joukkojaan vastaan. Omien valintojensa seurauksena amerikkalaisesta tulee samurai. Ainoa taistelussa henkiin jäänyt samurai. Viimeinen samurai.
Viimeinen samurai koostuu kunnioitettavan upeasta näyttelijäkaartista. Elokuvaa tähdittää Tom Cruisen lisäksi mestarillinen Ken Watanabe, joka sai Katsumoton roolistaan oscar-ehdokkuuden. Sivurooleissa nähdään myös loistavat Shin Koyamada, Hiroyuki Sanada ja Sosuke Ikematsu.
Tom Cruise jätti Sademiehessä jälkeensä kutkutuksen siitä, että herrahan saattaakin olla ihan kelpo näyttelijä. Nathan Algrenin roolissa Cruise löi viimeisen korttinsa pöydään, ja voin nyt epäröimättä pitää häntä hyvänä näyttelijänä. Viimeisessä samuraissa Tom Cruise lakkasi olemasta Hollywoodin Tomppa, tällä kertaa hän todella oli alkoholisoitunut ja katkera Nathan Algren. Viimeinen samurai on ehdottomasti Cruisen uran tähtileffa.
Tutuksi ja hyväksi todetun Hans Zimmerin musiikin ja visuaalisuuden kautta elokuva saa täysin uuden ulottovuuden. Visuaalisuus ei nouse elokuvan yläpuolelle, vaan tanssii sujuvasti juonen kanssa käsi kädessä.
Viimeinen samurai on loputtoman kiehtova tekele, joka kaikessa kauneudessaan antaa katsojalleen jokaisella katselukerrallaan jotain uutta. Elokuvan valttikortteja ovat ehdottomasti ihmisen henkisen kasvun ja samuraiden kurinalaisen elämäntavan kuvaaminen. Elokuvan lopputaistelu on kaikista näkemistäni sotaelokuvista ehdottomasti upein. Se on samalla katkera kuvaus uudistusjanoisten japanilaisten ja elämäntapaansa kunnioittavien samuraiden taistelusta, sekä kaunis kuvaus siitä, miten paljon samurait voivat vanhaa kulttuuriaan rakastaa. Se esittelee taistelua myös katkerasti molempien osapuolien kantilta. Lyötyään samuraiden kansan, Japanin suurarmeija laskee hattunsa ja polvistuu kunnianosoitukseen. Vaikuttava lopputaistelu saa elokuvan kannalta miettimään mitkä olivat vaihtoehdot ja oliko niitä olemassakaan?
Elokuvan lopussa Algren palaa keisarin luo, palauttamaan Katsumoton miekan ja polvistumaan keisarin eteen yhtä nöyränä kuin Katsumoto aikanaan. Lopussa valintojen kanssa taistellut keisari vihdoin osoittaa kunnioituksensa samuraita kohtaan polvistuessaan Algrenin rinnalle. Samaisessa kohdassa käydään myös yksi elokuvan lukuisista hienoista keskusteluista.
”Tell me how he died.”
”I will tell you how he lived.”
Vaikka kansa, jonka luona amerikkalainen vihdoin löysi itsensä, onkin tuhoutunut lähes kokonaan, jätti se sotakapteeniin elämänmittaisen jälkensä ja palatessaan takaisin kylään, elokuvan kertojahahmo arvuuttelee, olisiko amerikkalainen vihdoin löytänyt etsimänsä rauhan.
Näin ollen Viimeinen samurai on aukottomasti kaunein, vaikuttavin ja kiehtovin näkemäni elokuva. Ensimäisestä katselukerrasta lähtien se on ollut itselleni kaikista elokuvista rakkain ja samalla paras koskaan näkemäni elokuva.
