Käsikirjoittaja ja ohjaaja M. Night Shyamalan pääsi suuren yleisön tietoisuuteen 12 vuotta sitten valmistuneella Kuudennella aistilla. Häntä verrattiin tuolloin jännityksen saralla jopa itse Alfred Hitchcockiin. Shyamalanista ennustettiinkin suurta ohjaajaa. Nyt vuonna 2011 alkaa olemaan selvää, että odotukset olivat turhankin suuria. Kuudes aisti on ihan mainio jännityselokuva, ja hieman aliarvostettu Unbreakable on erinomainen sekin. Eivät Signs ja The Village myöskään huonoja ole, vaikka alkoivatkin jo jakamaan yleisön mielipiteitä. Tämän jälkeen Shyamalan siirtyi fantasiapuolelle ja ohjasi menettelevän Lady in the Waterin. Tämä oli jo merkki Shyamalanin tason laskemisesta. The Happening nyt oli vielä siedettävä. The Last Airbender on kuitenkin tähän mennessä huonoin Shyamalan ja asian todistanee myös muutama Razzie. Itselläni meni usko Shyamalaniin pahasti miinuksen puolelle.
The Last Airbender perustuu samannimiseen TV-sarjaan. Maailma on jaettu neljään elementtiin ja joku Avatar pitää yllä niiden tasapainoa. Avatar kuitenkin katoaa ja Tulikansa päättää alistaa muut valtaansa. Avatar kuitenkin palaa sadan vuoden jälkeen ja auttaa muita kansoja säilyttämään itsenäisyytensä.
2000-luvulla on Harry Potterien ja Taru sormusten herrasta myötä alkanut oikea fantasiaelokuvabuumi ja niitä onkin tullut tiheään tahtiin. Taso on sitten vaihdellut hyvästä melko huonoon. Ja The Last Airbender kuuluu tuohon jälkimmäiseen ryhmään. The Last Airbender ei toimi monellakaan tavalla.
Pahin ongelma on se, ettei elokuva edes yritä erottautua muista fantasiaelokuvista. Tämä sisältää kaikki ne kliseet ja juonenkäänteet, jotka on aiemminkin nähty. Elokuva onkin hyvin ennalta-arvattava. Hahmot ovat oikeita kliseepesiä. Hyvät ovat todella hyviä ja pahat todella pahoja, jotka vieläpä pukeutuvat mustiin korostaakseen pahuuttaan. Ja tietenkin näitä pahoja poikia kiinnostaa kovastikin maailmanvalloitus. Eikö kellekään fantasiapahikselle riitä yhtään vähempi? Hyvä/paha -jako näkyy varsin selkeästi koko elokuvan ajan.
Hahmopuolta ei myöskään paljon auta se seikka, että ne ovat todella mielenkiinnottomia. Kenessäkään ei ole mitään särmää, vaan kaikki ovat erittäin yksiulotteisia. Näin ollen hahmojen kohtalot eivät paljon jaksa kiinnostaa. Muutama hahmo, etenkin Dev Patelin näyttelemä prinssi Zuko, sentään erottuu hieman muuten tasapaksusta joukosta. Näyttely on sitten kauttaaltaan hyvin heikkoa, vaikka muutama tekeekin parhaansa kompensoidakseen köyhiä hahmoja. Varsinkin päähenkilöiksi on valikoitunut todella tönkköjä näyttelijöitä.
Muutenkin käsikirjoitus tökkii pahemman kerran. Dialogi on todella tökerön kuuloista. Ei Shyamalan ikinä mikään mestari dialogin suhteen ole ollut, mutta nyt dialogi kuulostaa ikävästi jonkun ala-asteikäisen rustaamalta. Ei toimi sitten ollenkaan. The Last Airbender muutenkin sisältää kohtuullisen määrän juonenaukkoja. Elokuvan seuraaminen edellyttäisi sitä, että on seurannut sarjaa, eikä se ole minulle mitenkään tuttu. Näin ei elokuvan pitäisi toimia. Jos olisi vain maltettu kunnolla perehtyä maailmaan ja tapahtumiin, niin voisi tällainen noviisikin jotain kostua.
Eikä kyllä visuaalinenkaan puoli itseltäni hirveästi kehuja saa. Tehosteet ovat joissakin kohdin ihan hyvän näköisiä, mutta hyvin usein ovat aika tökeröitä. Koreografiat ovat tässä elokuvassa aika isossa roolissa, vaikka ne tuntuvat olevan vain itsensä takia, toimitammatta sen kummempaa merkitystä. Eivät taistelukohtauksetkaan sen suurempia hurraa-huutoja herätä. Muutama ihan kiva kohtaus on, mutta enimmäkseen varsin haukotuttavaa. Ne kun usein käydään vain kaikenlaisten tehosteiden avulla.
Kyllä The Last Airbender on ehdottomasti Shyamalanin huonoin elokuva. Itselläni oli hänen suhteensa isot odotukset aikoinaan, mutta ei vain osaa tehdä elokuvia tai pikemminkin käsikirjoituksia kunnolla. Shyamalan voisi jopa onnistua, jos suostuisi tekemään elokuvan jonkun muun kässäristä.
