John Woo on kiistämättä ikuistanut jälkensä populaarikulttuuriin ja hänen työnsä vaikutus näkyy selvästi monien ohjaajien töissä (kt. Quentin Tarantinon). Tämä kuitenkin koskee vain hänen Hong Kong-toimintaelokuviaan, joiden pääosissa useimmiten loisti Chow Yun Fat. Hollywoodiin siirryttyään Woo ei ole tehnyt mitään niinkään merkittäviä töitä, eivätkä miehen vanhat fanitkaan ole aina katsoneet suopein silmin idolinsa yrityksiä vuolla kultaa Amerikkalaiseen tyyliin. Face/Offissa on kuitenkin sitä vanhan kunnon Hong Kong-elokuvan fiilistä, kun toiminta ja tunnelma nivoutuvat yhteen kauniisti.
Tarina kertoo terrorismin vastaisen yksikön agentista, Sean Archerista (loistava John Travolta!) jonka poika on joutunut Castor Troy (mahtava Nicolas Cage) nimisen rikollisen murhaamaksi. Tässä kohtaa elokuvassa hypätään kuusi vuotta eteenpäin, kun Archer vihdoinkin pääsee pidättämään nemesiksekseen kasvaneen Troyn. Pidätyksen yhteydessä Troy vajoaa koomaan, ja Archer voi vihdoinkin palata kotiin vaimonsa luokse rauhallisin mielin.
Tai niin hän luulee, sillä piakkoin Archer pyydetään mukaan uuteen tehtävään. Castor Troy on piilottanut jonnekkin kaupunkiin biologisen pommin, joka on löydettävä pikimmiten. Pommin olinpaikan selvittämiseksi Archer, joka tuntee Troyn elämän ja tottumukset paremmin kuin kukaan, joutuu suostumaan isoon leikkausoperaatioon, jossa hänen ja Troyn kasvot vaihdetaan. Operaatio on niin kaikenkattava äänijänteitä myöten, ettei lopulta enää voida erottaa oikeaa Archeria Castor Troysta. Koska Troy on koomassa, hänen kasvojaan voidaan vaivatta lainata.
Archer suljetaan vankilaan, jossa hän onnistuu onkimaan tietoonsa pommin olinpaikan Castorin veljeltä. Valitettavasti Castor herää koomastaan ja tajuaa juonen. Hän pakottaa samat lääkärit muuttamaan itsensä Archeriksi, aikomuksenaan varastaa tämän elämä…
Näistä aineksista saadaan luotua uskomattomasti jännitettä, jollaiseen pystyy vain yksi ja ainoa John Woo! Hän onnistuu nappaamaan kamerallaan filmille toimintaa, jollaiseen häneltä on totuttu, mutta myös tunnetta, jonka puute on vaivannut hänen useimpia Hollywood-filmejään ja tehnyt hänen monista Hong Kong-filmeistään legendaarisia.
Toimintakohtaukset Woo on ohjannut jälleen kerran nappiin. Mieleenpainuvin on, kun Troyn poika ja tämän äiti jäävät väijytykseen yhdessä Archerin kanssa ja joutuvat taistelemaan tiensä ulos laukauksin. Poikaa yritetään varjella väkivallalta ja hänen korviinsa laitetaan kuulokkeet, joiden kautta kuuluvan rauhallisen musiikin tahdissa ympärillä olevat ihmiset kuolevat yksi kerrallaan. Toimintaelokuvataidetta se on, jos ei mikään!
Näyttelijävalinnat ovat menneet nappiin. Nicolas Cagen ja John Travoltan välinen jännite on näyttelijöiden välistä vuorovaikutusta puhtaimmillaan. Hahmot vihaavat toisiaan ytimiään myöten ja ovat toistensa selkeitä vastakohtia. Archer on uransa ja perheensä välillä tasapainotteleva isä, Troy taas juhlimisen, murhien ja naisten ystävä. Kun yhtäkkiä heidän keskinäiset osansa kuitenkin vaihtuvat, joutuu Archer täysin uuteen tilanteeseen. Hänen on pysäytettävä Troy ja saatava kasvonsa takaisin käyttämällä apunaan tämän omia ystäviä.
Elokuvan loppu on Woolle tyypillistä rymistelyä ja takaa-ajoa. Voiko toimintaelokuvalta enää enempää vaatia. Tämä elokuva ahdistaa paikoin, mutta sen loppuratkaisu on niin huojentavan tyytyväiseksi tekevä, että suosittelen tätä elokuvaa lämpimästi kaikille!