8.9.2025 tuli täyteen pyöreät 100 vuotta mestarillisen koomikon ja näyttelijän Peter Sellersin (1925 – 1980) syntymästä ja tämän kunniaksi katsoin uudestaan hänen joutsenlaulunaan (vaikka hän tekikin tämän jälkeen vielä yhden elokuvan) pidetyn hienon draamakomedian Tervetuloa, Mr. Chance! (Being There, 1979) ja ajattelin samalla arvostella sen. Elokuva perustuu Jerzy Kosinskin romaaniin, joka teki aikoinaan Sellersiin niin suuren vaikutuksen, että hän yritti jo monien vuosien ajan saada tämän elokuvan tehdyksi, koska hän tunsi samaistuneensa ja ymmärtävänsä Chancen hahmoa täysin omalla tavallaan. Elokuvan ohjauksesta vastasi Hal Ashby (Harold ja Maude, Shampoo, Saattokeikka, Katkera paluu).
Tarina kertoo todella yksinkertaisesta puutarhurista Chancesta (Sellers), joka on koko elämänsä viettänyt erään iäkkään rikkaan miehen kartanossa puutarhassa työskennellessään. Lukutaidoton Chance on perehtynyt täydellisesti erilaisiin kasveihin. Hän saa myös paljon iloa televisiota katselemalla. Se on hänelle täydellinen oikean elämän korvike. Hänen elämänsä saa yllättäen käänteen, kun hänen työnantajansa kuolee ja näin ollen Chancen on lähdettävä kartanosta etsimään uutta elämää. Erään sattuman kautta Chance kuitenkin tutustuu eräisiin maan eliittiin kuuluviin jäseniin, presidentin kuolemansairaaseen neuvonantajaan (Melvyn Douglas) ja hänen vaimoonsa (Shirley MacLaine), jotka ottavat Chancen luokseen. Chancen selittäessä heille puutarhan ja kasvien hoidoista, syntyy väärinkäsityksiä, jotka vievät Chancea entistä syvemmälle poliitikan syövereihin ja aina vallan huipulle asti, koska häntä luullaan neroksi.
Peter Sellers tekee elokuvassa yhden parhaista roolisuorituksistaan, joka on täysin erilainen verrattuna mm. Closeau-toilailuihin Vaaleapunainen pantteri -sarjassa, ja hänen Oscar-ehdokkuutensa parhaasta miespääosasta oli todellakin ansaittu. Oikeastaan niin olisi ollut myös itse palkintokin Dustin Hoffmanin (Kramer vs Kramer) voiton sijaan. Sellers todellakin ymmärsi roolihahmoaan aivan täydellisesti, ja kuten tarinan kirjailija Kosinski itsekin totesi, niin Sellers ymmärsi Chancea jopa häntä paremmin. Chancea on pidetty myös esimerkiksi Forrest Gumpin esikuvana. Sivuosa-Oscarilla palkittu Melvyn Douglas loistaa myös roolissaan sekä naispääosassa nähtävä Shirley MacLaine. Jack Warden on myös maininnan arvoinen presidentin roolissa.
Tervetuloa, Mr.Chance! on varsin sympaattinen, lämminhenkinen, ja elämänmakuinen komedia. Se tekee mainiota satiiria valtaeliitin asemasta sekä esittelee erikoisia tilanteita yksilön asemasta yhteiskunnan valtaeliitin huipulla, vaikka todellisuudessa hän onkin luonteeltaan vastakohta eliittiin tyypillisesti kuuluvien jäsenten kanssa. Elokuva on rakenteeltaan kaunis ja yksinkertainen. Se tuntuu korostavan jokaisen ihmisen tärkeyttä ajatella, nähdä ja tulkita maailmaa täysin omalla tavallaan ilman auktoriteettien sanavaltaa, oli hän sitten luonteeltaan millainen hyvänsä. Elokuvan loppukohtauksen voisi nähdä vertautuvan tähän ajatukseen.
Elokuvaurallaan leikkaajasta myöhemmin ohjaajaksi siirtynyt Hal Ashby tunnettiin Hollywoodin kapinallisena ja nerona, jolla oli intohimoinen asenne tehdä elokuvia täysin omalla tavallaan. Häntä pidettiinkin yhtenä 1970-luvun uuden amerikkalaisen elokuvan hienoimpana ohjaajana. Omasta mielestäni Tervetuloa, Mr. Chance! on mahdollisesti hänen hienoin saavutuksensa elokuvaohjaajana – hän osasikin käsitellä tällaista aihetta parhaalla mahdollisella tavalla.
