Kun sarjan Pako toinen tuotantokausi päättyi, jätettiin katsoja ihmettelemään, että miten ne asiat nyt näin pahasti saattoivat mennä pieleen. Michael joutui uudestaan vankilaan Lincolnin vaellellessa kaduilla Saraa etsien. Sucre jää makaamaan vertavuotavana keskelle katua rakkaan (ja Bellickin mukaan siepatun) Maricruzinsa nimeä toistellen. Salaperäinen kenraali kertoo Michaelin vankilaan joutumisen olevan juuri Yhtiön suunnitelmien mukaista. Huh huh, miten tästä selvitään?
Paon kolmoskaudella pyöritään siis edelleen Panamassa, mystisessä Sona-nimisessä vankilassa, jonne Michael passitettiin. Aluksi käy myös ilmi, että samaan häkkiin on heitetty myös Bellick, T-Bag sekä Mahone. Yhtiö saattaa Michaelin tietoon, että Sonassa piileskelee James Whistler –niminen mies, joka Michaelin on määrä saattaa vapauteen. Pienenä motiivina Michaelille toimii fakta, että Sara on kaapattu ja ainakin toistaiseksi vielä yhtenä kappaleena. Lincoln toimii Sonan ja Yhtiön salaperäisen työntekijän Susan B. Anthonyn välisenä viestinviejänä yrittäen samalla löytää Saraa omin neuvoin. Sonassa tieto edessä olevasta mahdollisesti paosta yllättäen pääsee leviämään ja porukkaa kertyy mukaan tasaiseen tahtiin kauden kuluessa.
Sona onkin sitten Fox Riveriin verrattuna melkoinen paikka; suuren taannoin sattuneen mellakan takia kaikki vartijat ovat vetäytyneet Sonasta ja pystyttäneet sähköistetyn aidan vankilan ulkopuolelle samalla tarkkaillen itse fasiliteettia sitä ympäröivistä torneista. Pakoon päästäkseen on siis ylitettävä suhteellisen suuri ”No man’s land” vankilan muurien ja aidan välillä tulematta ammutuksi. Asetelma on hiukan siis muuttunut ykköskaudesta. Michael pistääkin oitis aivoriihen pystyyn ja alkaa suunnitella kaikkien aikojen pakoa. Suunnitelma täytyisi kuitenkin pitää salassa vankilan ”pomoilta” Sammylta ja Lecherolta, jotka olivat mellakan turvin saavuttaneet Sonan sisällä johtoaseman. Vartijat ovat ilkeämpiä ja aggressiivisempia, vankilan sisäinen hierarkia perustuu kananjalkoja symboleina käyttäen järjestettäviin mies-vastaan-mies –tappeluihin, eikä aikaakaan ole suunnitteluun ylen määrin, sillä Sara on vaarassa. Siinäpä se sitten pääpiirteittäin olikin. Analyysia kehiin.
Kolmas tuotantokausi etenee sopivan suoraviivaisesti ja juonenkäänteitä on runsaasti. Kahden päämiljöön (vankila ja sen ulkopuolinen maailma) tarinat ovat korostetun erillisiä Lincolnilla ollen omat ongelmansa ulkopuolella ja Michaelin tuskaillessa Sonan sisällä. Uudet hahmot ovat luontevia ja kiinnostavia, sillä heihin on aikaa syventyä ja hiljattain heidän menneisyydestään paljastuvat seikat pitävät mielenkiinnon yllä. Myös yhteydet aiempiin kausiin ovat kunnossa, eikä tarina siis vaikuta täysin irralliselta. Kunnianhimo pysyy aisoissa kun keskitytään yhteen asiaan kerrallaan, eikä katsojalta siis todellakaan vaadita ajatteluelimen ylikuormittamista perässä pysymiseen.
Kolmannen tuotantokauden suurin ja ratkaisevin puute on lyhyys. Käsikirjoittajalakon takia vain kolmentoista osan mittaiseksi jäänyt kausi stoppaa saman tien kun Sona on jäänyt taakse. Tästä katsojalle jääkin olo, että tämä kaikki on jo nähty ensimmäisellä kaudella. Kun tapahtumiin ei ole, kuten sanottua, keskitytty erityisen suurella kunnianhimolla jää kolmannesta kaudesta karvas maku. Ekstramateriaaleista kun vilkaisee Chris Vancen (James Whistler) kommenttia viimeiseksi jääneeseen jaksoon, ei pettymys ainakaan lievene: ”We’re now in the mid-season. Stay with us, we’ve got a lot more surprises!” Noh, kuten tiedämme, homma menikin sitten vähän uusiksi.
Vertailussa muiden kausien kanssa kolmas tuotantokausi on neljännen kauden tasoa, ehkä jopa piirun verran parempi. Kausi ei ole tylsä, mutta ei myöskään tarjoa mitään uutta lukuun ottamatta loppuratkaisua (joka valitettavasti kuitenkin mitätöidään saman tien neljännen kauden alussa). Kolmas kausi tarjoaa myös tilaisuuden tutkailla tuttuja hahmoja vielä syvemmin varsinkin veljesten ollessa tällä kertaa eri puolilla kaltereita. Valitettavan aikaisen lopetuksen myötä jätettiin tuleville käsikirjoittajille kuitenkin kohtuuttoman suuri työ pelastaa sarja viimeisellä kaudella. Seuraukset tunnetusti tiedetään.
