Kieltolain aikana Jerichon kaupunkiin Texasissa saapuu pyssymies joka käyttää anonyymia nimeä John Smith (Bruce Willis). Vastaanotto on vähemmän ystävällinen, sheriffi Galt (Bruce Dern) ei paljoakaan tee ja kaupunki on käytännössä autioitunut kahden koplan kiistelystä. Doyle (David Patrick Kelly) jonka kätyri on Hickey (Christopher Walken) johtaa yhtä koplaa ja Strozzi (Ned Eisenberg) jonka kätyri on Giorgio (Michael Imperioli) toista. Smith asuttautuu Joe Mondayn (William Sanderson) tiloihin ja alkaa pelata omaa peliään ja hänen valuuttansa on tulisiirteellä toimitettu .45 ACP.
Walter Hill on toimintaleffan Wanhaa Kaartia missä veri turskii, konnat ovat pahoja ja maailma pyörii rahan, vallan ja yksinkertaisen pistelaskun ympärillä. Se on maailma missä omatunnottomat pyssymiehet menestyvät jos eivät tule toisten vastaavien tappamiksi ja ainoa tapa pitää elinajanodote iltaa pidempänä on pitää pää matalana ja pelätä kaikkia. Ukko sovittaa aika pitkän ketjun läpikäynyttä Hammettia, sillä samuraiajalla resunnut [movie]Yojimbo – onnensoturi[/movie] palaa Kaukoidän oppien virkistämänä kotiinsa ja viihtyy hyvin. Jostain syystä Hill on sisällyttänyt leffaan nihilistisen selostuksen ”sankarilta” ja se jotenkin tuntuu alleviivaavalta.
Bruce Willisin yllä istuu mainiosti liituraitapuku puoliautomaattien kanssa ja tämän kyky kuiskata repliikkinsä on maksimaalisessa käytössä, sillä John Smith on hiljainen, staattinen kone joka pitää ajatuksensa itsellään ja viihtyy likaisessa seurassa. David Patrick Kelly ja Ned Eisenberg ovat vähemmän ovelia gangstereita jotka kiukustuvat vähästä. Christopher Walken on se fyysinen uhka elokuvan ”sankarille” ja ilkeä tapaus josta kerrotaan kammottavia tositarinoita. Bruce Dern on nimellinen laki ja William Sanderson pitää päänsä matalana.
Tylyä meininkiä missä liituraitaan puetut kelmit ilmastoidaan siivilöiksi ja Walter Hill toimittaa tarinan viihdyttävän tylyksi konnailuleffaksi minkä erittäin vähäinen huumori on tummaa kuin laskimoveri.
