Shawshank Redemption jäi harmillisen vähälle huomiolle ilmestyessään vuonna 1994. Se sai seitsemän Oscar-ehdokkuutta, mutta samana vuonna ilmestynyt Forrest Gump päihitti Shawshankin ja koko leffa jäi pahasti Gumpin varjoon. Pakko vielä kommentoida, että Shawshank Redemptionille ei olisi pitänyt antaa suomenkielistä nimeä. Tämä Rita Hayworth – avain pakoon ei vain ole niitä toimivimpia leffasuomennoksia.
Pankkiiri Andy Dufrense (Tim Robbins) saa vaimonsa ja hänen rakastajansa murhasta kaksi elinkautista. Tuomio kärsitään Shawshankin vankilassa. Tämä ei olekaan mikään mukava paikka. Vartijat käyttävät pamppujaan erittäin mielellään ja vankitoveritkaan eivät ole siitä mukavimmasta päästä. Andy kuitenkin ystävystyy Ellis `Red` Reddingin (Morgan Freeman) kanssa. Red on mies, joka kykenee järjestämään ihan mitä tahansa asiakas haluaa. Tosin tavara maksaa. Andy opettaa Redille, että toivoa on vaikka tilanne vaikuttaisi pahalta. Andy myös tilaa Rediltä pari julistetta, joilla on oma roolinsa leffan loppupuolella.
Kuten jo tuolla aiemmin mainitsinkin, niin elokuvan suomennos on vähän kehno. Nimi olisi voitu jättää suomentamatta. Rita Hayworthilla ja pakenemisella on aika vähän tekemistä elokuvan sisällön kanssa. Shawshank kuvaa paremminkin vankilayhteisön arkea. Vankilajohtajalla on omia enemmän tai vähemmän laillisia liiketoimia ja vartijat ovat aika sadistista väkeä. Osa vangeista on varsinaisia kiusankappaleitta, jotka rääkkäävät niitä vankeja, jotka eivät kykene pistämään vastaan. Tilanne kärjistyy jopa niin pitkälle, että yksi vanki alkaa itkemään äitiään. Myös armahduspyyntölaput ovat lähinnä pelkkä muodollisuus. Se on hyvin varmaa, että vankilasta ei pääse ulos. Siellä on vietettävä todella pitkä aika.
Shawshank Redemption on upea kuvaus vankilan elämästä, sen ihmisistä ja toivosta. Vankilasta löytyy monenlaisia ihmisiä ja siellä kehittyy monia outojakin ystävyyssuhteitta. Ajan mittaan Andy kerää arvostusta vankien ja vanginvartijoiden keskuudessa. Hänestä tulee eräänlainen vankilapankkijohtaja. Elokuva kuvaa myös monia muita vankeja. Tässä nähdään millaista vankilassa on, kun vankilanjohtajalla on omia epämääräisiä bisneksiään ja on valmis vaikka murhaan, jottei paljastuisi. Myös vartijat ovat todella ikävää porukkaa. Elokuva näyttää myös, kuinka riippuvaiseksi ihminen voi tulla vankilan seinistä. Esimerkiksi kun yksi vanki vapautetaan, niin hän ei kykenekään sopeutumaan vapaana olemiseen ja tekee itsemurhan.
Elokuva on muutenkin toteutettu hienosti. Musiikki sopii hyvin aiheeseen ja kertojaääni on toteutettu hyvin. Musiikkivalintakin sopii hyvin leffaan. Morgan Freeman tekee yhden parhaimmista roolisuorituksistaan.
