Saalistajat on hieno elokuva, eikä se turhaan saanut Oscar-ehdokkuutta käsikirjoituksesta, vaikkei sitä voittanutkaan. Saalistajat ei ole tyypillinen western, sillä eletäänhän siinä jo 1900-lukua, mutta samaa tuntua se on täynnä. Sillä on vakuuttava näyttelijäkaarti ja se on tehty hyvin ammattimaisesti.
Rikkaan J.W Grantin (Ralph Bellamy) nuori vaimo Maria (Claudia Cardinale) on kidnapattu ja Grant palkkaa kolme neljä, miestä pelastamaan tätä. Miehet ovat Henry ”Rico” Fardan (Lee Marvin), joka tuntee Meksikoa ja nykyään toimii armeijalle aseiden esittelijänä. Ehrengard (Robert Ryan) hevosten kasvattaja, joka on ollut myös armeijassa pitämässä huolta hevosista rankalla matkalla aavikolla. Jake Sharp (Woody Strode), palkkionmetsästäjä, joka tuntee aseita erikoisuutenaan äänetön jousi. Sekä Ricon lisäämä Bill Dolworth (Burt Lancaster), jonka heikkoutena ovat naiset, mutta joka osaa käsitellä dynamiittia ammattimaisesti. Pienen, mutta ei ylipääsemättömän ongelman tuottaa se, että Rico ja Bill tuntevat kidnappaajan, Razan (Jack Palance), joka johtaa Meksikon kapinallisia. Pelastustehtävä ei tule olemaan helppo, sillä aavikko on armoton, päivisin tulinen ja öisin jäätävä. Pelkkä lämpötilan muutoksista selviäminen ei riitä, sillä matkalla tulee vastaan rosvoja, jotka eivät epäröi tappaa. Lisäksi rouva Grantiä pidetään hyvin vartioidussa leirissä ja vaikka hänet saataisiinkin sieltä pois, ei se takaa, että he pääsevät aavikolta elossa.
Täytyy myöntää, että Saalistajat on äijäleffa, mutta se ei tietenkään tarkoita, etteivät naiset voi tästä nauttia. Se ei ole tyypillinen western, mutta kulkee samoja jalanjälkiä kuin Sergio Leone ja Hurja joukko. Lisäksi näyttelijäjoukossa on Robert Ryan, joka oli myös Hurjassa joukossa. Saalistajat ei anna kovin imartelevaa kuvaa naisista, mutta lopussa Burt Lancasterin roolihahmo Bill saa tietää, mikä tekee naisesta 100 000 dollarin arvoisen. Käsikirjoitus on hieno ja kuvauspaikat ovat täydelliset elokuvan tunnelmaan. Näyttelijät ovat loistavia, eikä ohjauksessa ole valitettavaa, sillä olihan elokuva Oscar-ehdokkaana mm. ohjauksesta. Mitään Fordia tai Hawksiahan Saalistajat ei ole, mutta se ei estä sitä olemasta erinomainen elokuva. Sitä voi suositella kaikille hyvän elokuvan ystäville ja jos sattuu pitämään länkkäreistä niin vielä parempi.
nimimerkki: LeffaPopcorn
