Joukko tylsistyneitä nuoria huomaavat kujalla kodittoman vanhuksen, joka tituleeraa itseään nyrkkeilymestariksi. Pojat päättävät piestä ukon, eikä hänestä sitten oikein vastusta olekaan. Onneksi paikalle eksyy journalisti Erik Kernan Jr., joka onnistuu pelastamaan tilanteen ja antaa vähän rahaakin raihnaiselle vanhukselle. Kun vanhus inttää olevansa maailman kolmanneksi paras nyrkkeilijä Battlin’ Bob Satterfield, saa Kernan ajatuksen kirjoittaa artikkelin tästä nyrkkeilylegendasta, joka on vaipunut unholaan.
Kyseessä on täysverinen draamaelokuva, joka oli erittäin mukaansatempaava ja mielenkiintoinen. Elokuva perustuu tositarinaan J.R Moehringeristä, joka kirjoitti artikkelin “Resurrecting the Champ” Bob Satterfieldistä. Tässä elokuvassa journalistin nimi on Erik Kernan Jr. (Josh Hartnett), joka kirjoittaa artikkeleita nyrkkeilyotteluista ja Bob Satterfieldin (Samuel L. Jackson) tavattuaan päättää tehdä parhaan artikkelin hänen elämästään, ja mitä legendalle kuuluu nykyisin. Pian kuitenkin itseään mieluummin “Champiksi” kutsuttavasta Satterfieldistä alkaa paljastua asioita, jotka asettavat Kernanin uran vaakalaudalle.
Samuel L. Jackson on huippunäyttelijä, ja hänet onkin voinut bongata lähiaikoina hieman isommista kassamagneeteista (Jumper, 1408). Tälläkin kertaa hän osoittaa kykynsä muuntautua näyttelijänä täysin rooliin sopivaksi. Itse herran ulkonäkömuutos ja äänen muuttaminen “papparaismaisemmaksi”, on uskomaton. Luultavasti elokuvan paras roolisuoritus, sillä Samppa eläytyy rooliin täysillä, ja häntä voisi jopa luulla oikeaksi pummiksi. Josh Hartnett sopii myös täydellisesti rooliinsa, eikä valittamista kummankaan suorituksista löydy.
Elokuvan aihepiiri on mielenkiintoinen, ja Champin kertomukset nuoruuden aikojensa nyrkkeilyistä ovat mukavia. Nyrkkeilyn ja legendojen lisäksi elokuvan sanoma keskittyy suuresti siihen, millaisia roolimalleja vanhemmat lapsilleen antavat ja mitä on luottamus. Erik Kernanin poika ihailee isäänsä suunnattomasti, ja uskoo kaikki isänsä tarinat hänen tapaamistaan julkkiksista ja urheilustaroista, vaikka Erik on ne itse keksinyt. Sama asia on Erikin ja Champin suhteessa, sillä vähitellen alkaa paljastua, että kaikki mitä Champ on itsestään kertonut, ei saatakaan olla totta.
Suosittelen lämpimästi katsomaan tämän elokuvan, sillä siinä on loistava tarina, ja se tarjoaa myös muutaman huikean juonenkäänteen, jotka muuttavat elokuvan kulkua aika paljonkin. Onnistuneet näyttelijävalinnat parantavat tasoa, ja miten antaumuksella he hahmojaan esittävätkään, se on hienoin asia.
