Jos ei rakkauden tuskaisuus ja lämpö, niin sitten kuoleman kylmyys. Siis jos luetellaan taiteen perusteemoja. Agnieszka Wojtowicz-Vosloon After.lifessä kuolema on lähtökohta ja loppu on rainan alku: Christina Riccin pätevän kolkosti tulkkaama Anna herää ruumishuoneen pöydältä ja saa kuulla hautausurakoitsija Eliotilta (Liam Neeson), että on kuollut. Eloton. Tuonpuoleisessa. Tiimalasin hiekka on kulunut loppuun. Alkaa puolittainen leikki siitä, onko Anna tosiaan kuollut ja Eliot oikeasti kuolleiden kanssa kommunikointiin kykenevä miekkonen vai mätäneekö jutussa jokin muu kuin ruumiit multien alla.
Jottei homma jäisi aivan tuonelan puolen asioiden varaan, on opettaja Annan rakkauselämä ennen kuolemaa, tai siis… käänteentekevää hetkeä, sopivasti sekaisin. Suhde katkolla, elämän tie hukassa. Tämä asetelma yrittää taata asetelmaan uusia aspekteja (mm. rakkaan menettämisen monet tasot), mutta lähinnä se takaa vain sen seikan, että komediapuolelta tutumpi Justin Long pääsee hääräämään sieluttomasti mukana kuvioissa. Riccinkään tulkinta ei varmasti kuulu vakaasta otteesta huolimatta hänen uransa kärkiteoksiin; ilkeät tahot voisivat muistuttaa, että niin Pasmat sekaisin, Buffalo ’66 kuin jopa Monster olivat vuosia sitten, eikä Riccin tarvinnut silloin turvautua pakolliseen, toki miellyttävään, mutta mainosarvoiltaan epäilyttävään vilautustemppuun.
After.lifen pyrkimys on rakentaa psykologinen verkko kannattamaan kalmaista tarinaansa. Verkko kuitenkin vuotaa kuten juonikin ja jättää katsojan kylmäksi. Kauhua ei ole nimeksikään, eikä sinänsä päteviä kysymyksiä pudotteleva raina tunnu heräävän henkiin millään. Kuolema teemana ei saisi tarkoittaa tunteen kuolemaa. Myöskään leffan valitsema tie vältellä muutamia kauhutehostemässäilyn ansoja ei muunnu kuopattomaksi ilman väkevää kerrontaa, jota kaunis kuvaus ei nyt rinnalleen saa. Plussat muutamasta nätistä vertauskuvasta, kuten punaisesta hiusväristä huuhtoutumassa kohtalokkaasti alas Annan tummilta hiuksilta. Tuollaiset yksittäiset oivallukset kestävät aikaa – toisin kuin moni muu asia.
