Rentin tapahtumat alkavat jouluna 1989. Elokuvan tapahtumat kestävät yhden vuoden eli 525 600 minuuttia. Elokuva kertoo New Yorkin East Villagessa asuvista taitelijanuorista. Heitä yhdistävät HIV ja boheemielämä. Tässä käydään läpi monia ongelmia, kuten köyhyyttä ja ontuvaa rakkauselämää. Juonenkuljetus hoidetaan laulukappaleilla.
Rent perustuu vuonna 1996 tehtyyn samannimiseen Broadway-näytelmään. Näytelmä taas on nykyaikaistettu versio Puccinin La Boheme-nimisestä oopperasta. Broadway-näytelmän siirto valkokankaalle ei kylläkään ollut kovin onnistunut. Näytelmänä Rent saattaisi toimia, mutta juonenkuljetus elokuvassa ei välttämättä toimi. Ei ainakaan, jos elokuva perustuu kokonaan laulamiseen. Tosin biisit ovat kyllä todella hyviä ja näyttelijät osaavat oikein laulaakin, vaikkeivät mitään taitavia näyttelijöitä olekaan.
Muilta osin leffa jättää turhankin kylmäksi. Hahmot ovat melko mielenkiinnottomia ja he jäävät varsin etäisiksi. Eikä elokuvan aiheistakaan, kuten HIV:stä, saada juuri mitään irti. Elokuva ei mitenkään kosketa tai säväytä. Elokuva ei kunnolla pysty raapimaan pintaa. Muutenkin leffa tuntuu pelkältä synkistelyltä. Eikä dialogiinkaan saada mitään sytyttävää otetta. Välillä tulee jopa sellainen olo, että katsoisi suomalaista elokuvaa. Toinen ongelma elokuvassa on sen ajankuvauksen puute. Sitä on painotettu, että ollaan 1990-luvun alussa, mutta se ei juuri näy. Rent voisi sijoittua ihan mille vuosikymmenelle tahansa.
Elokuva ei kuitenkaan ole ihan niin huono kuin revikka antaa ymmärtää. Laulut ovat jo iso plussa. Myös huumoria on hieman saatu mukaan. Chris Columbus kyllä yrittää kovasti tehdä hyvää elokuvaa, mutta käsikirjoituksen lähtökohdat eivät anna paljonkaan myöten.
